们挨家挨户开始抓人。
王家老汉死死攥住儿子的手腕。
“官爷，我家就这一根独苗啊！”
里正一脚踹翻陶瓮，粟米洒了满地。
“曹将军说了，抗命者以通敌论斩！”
里正相当于是村长。
但他的权力远比村长大得多，不仅能够负责管理户籍，征收赋税。
还起到维护治安、调解纠纷等的作用。
本质上是皇权在基层的延伸，具有行政强制力。
所以，曹氏肯定是专门扶持了听话的人上来。
以便配合他们的基层工作。
那里正为了保住自己的乌纱帽，自然尽心竭力为曹家人办事。
很快，十七岁的王栓被麻绳捆着手腕，与同乡百余人串成长队，赶往汉中修路。
“快点！磨蹭什么！”
监军的皮鞭抽在裸露的脊背上，王栓肩头的纤绳深深勒进皮肉。
三百民夫正拖拽一根巨木，沿着傥骆道的峭壁缓缓移动。
“啊——！”
前方突然传来惨叫。
王栓抬头，看见同村的李叔脚下一滑，连人带石坠入深渊。
监军探头望了望云雾缭绕的谷底，撇嘴道：
“少个吃闲饭的。”
当日，王栓被安排派去负责凿孔。
他悬在千仞绝壁之上，钢钎一次次砸向岩缝。
虎口震裂的血染红钎柄，却不敢停。
昨日有个少年歇了口气，就被监军一刀砍断绳索……
正午烈日下，一位同村的民夫突然栽倒。
王栓摸到他滚烫的额头，偷偷喂了口水。
待傍晚收工之时，却见那位老乡已经被拖到了崖边上。
王栓不解其意，正欲闻讯。
那监军却开口说道：
“此人害了瘴气，会传染全队的！”
话落，那监军竟毫不犹豫地，一脚将人踹下深涧中去。
王栓见状，死死咬住嘴唇，却不敢发作。
在熬过一个个漫长的日夜之后，王栓与他所剩不多的老乡，迎来了子午谷的雨季。
民夫们泡在泥浆里夯土，夜里挤在漏雨的草棚。
每天清晨，都有僵硬的身体被抬出去。
“第三百四十七个。”
老石匠在岩壁上刻着记号，突然剧烈咳嗽起来。
王栓帮他
…。。