却说在李翊等众的劝谏之下，刘备正式称王，建国为齐。
效法齐桓公，以“尊王攘夷”的方式，打出“奉天子以讨不臣”的旗号。
仍旧尊汉帝刘协，声称将为其讨伐各地不臣的诸侯。
消息很快传回了颍川的曹操处。
曹操不由勃然大怒，声称要尽起兖、豫之兵，与刘备一决生死。
诸将皆悚，以荀彧为首的将官文士，齐齐出列将曹操劝住。
“……明公暂息雷霆之怒，今之势，战则危矣！”
曹操一怔，深吸了一口气，平复了一下心情。
如今海内板荡，豪杰并起，但强弱却已十分悬殊。
目前刘备就是天下第一大诸侯，
其拥有徐、青、冀三州之众，更兼数州为附庸。
号称带甲百万，可谓如日中天。
曹操次之，
他的领土虽然跟刘备比差不多大，但富庶的土地远不如刘备多。
虽然趁着刘备倾尽资源征讨辽东之时，狠狠地发育了一波，可依然与之差距不小。
除曹刘以外，
荆州刘表就是天下第三诸侯。
而江东孙权还排不进前五。
因为他被阉割过一手，地盘远不如历史上大。
即便他有历史领土，
论地盘、兵力、粮草物资，刘表皆在孙权之上。
可以说，直到刘表死的前一天，荆州都是南方当之无愧的霸主。
除刘备、曹操、刘表之外。
稍微有点实力的就只剩下益州刘璋和汉中张鲁，以及凉州韩遂、江东孙权了。
这些人是唯一能够在曹刘争霸之中，保持观望之姿，而不被“强权”所裹挟的。
意思就是，
曹刘没办法直接传檄而定，还是需要施加一点压力，甚至直接进兵攻取才能将之收服。
荀彧整冠为曹操分析：
“此时伐刘，其患有三。”
“如今刘强我弱，公冒然击之，恐挫动军威，此一患也。”
“刘表素忌明公，若趁我两家交攻之计，趁虚袭许，则我军将首尾不能相顾。”
“此二患也！”
“刘备假‘存汉’之名，士民多附。”
“明公若强攻，反坐实‘汉贼’之号，使天下离心！”
“此三患也！”
“有此三患，惟明公审度之！”
…。。