在缓慢开裂的桌子，不语。
潘筠道：“打败叛军的事先放到一边，当务之急是安抚百姓，蔡县令，叛军现今有多少人你知道吗？”
蔡晟：“约有五千余人。”
“五千余人，也就是说，叛军家属有五千余户，你要把每一个叛军家属都抓来吗？”
“自然不可能，”蔡晟道：“只抓为首几人的家属，以震慑威胁之。”
“那为何抓了整个汾水村的村民？”潘筠道：“王小井一家除王小井和已经自尽而亡的王二亮，只余五口人了。”
蔡晟冷哼道：“汾水村共有六人在矿场，事发后无一人回村，可见他们都跟着王小井反叛朝廷，行径如此恶劣，当连坐！”
潘筠摇头叹息道：“若大人无过，自然可以行此强硬手段，传到京中，各位大人说不定还要赞您一声刚烈，可大人您……”
蔡晟连忙道：“我有什么错？”
潘筠似笑非笑道：“贫道久不在县中，昨日一早才进城，但只到城中一日便听得流言无数，大人在民间的名声可不算好。”
蔡晟涨红了脸，气恼道：“那是有人污蔑我……”
“是不是污蔑你我心知肚明，我也不管，”潘筠截断他的话：“我就问大人，您在玉山县百姓中名声极差，这是不是现实？”
蔡晟张大了嘴巴，眼睛瞪大，说不出话来。
潘筠道：“既要救大人，那我们就得扭转您的名声，不然，朝廷御史一旦到达，县衙的库房和账本被烧得再干净，御史风闻奏事，您也别想好过。”
吴师爷闻言快步走上来，凑到蔡晟耳边小声道：“大人，她说的在理。”
蔡晟沉吟：“莫非你有办法扭转本县的名声？”
“当然可以，”潘筠道：“民间对你有误解，全因他们对你不够了解，接下来，只要你做的事符合仁、义、忠，解决他们的困境，过往种种，都可以被当下的事覆盖过去。”
蔡晟看向吴师爷。
吴师爷微微颔首，主动问道：“潘庙祝觉得大人应该怎么做？”
潘筠伸出一根手指：“一，释放这次被叛军连坐的百姓，及其家属；”
蔡晟眯眼，怀疑道：“还说不是为了汾水村的百姓？”
潘筠：“大人也可以不听我的，但您要知道，叛军有五千人，身后是五千户家属，加上邻里连坐……即便叛军中有相当多一部分人不是玉山县人，被牵连几万人，亦令叛军人心惶惶。”
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