钳火灼之刑使其强制认罪，弄得人心惶惶，人们互相诬告。
从京师蔓延至全国，受牵连被害者前后有数万人。
后来江充从太后居所查到东宫，宣称掘得桐木人，还拿出事先准备好的桐木人，并说在太子府挖到的木人最多，
还发现太子诅咒皇帝的帛书，实际为江充使人事先偷埋，要办太子的死罪。
太子欲到甘泉宫向父亲解释，然遭到江充的阻挠，身为一国太子，刘据却连见自己父亲的机会都没有，
甘泉宫距离长安城约百里，刘彻晚年因巫蛊之事怀疑皇宫中有脏东西，遂经常在百里外的甘泉宫居住。
刘据意识到要么是武帝要废了自己的太子之位，要么是有人要致自己于死地，于是询求左右人的主意。
太子少傅石德用赵高借秦始皇之死逼死公子扶苏的例子劝说刘据起兵清剿奸逆江充等。
于是刘据派出使臣假称是皇帝使者想要捕拿江充，当时按道侯韩说怀疑诏书有假，不肯奉诏，刘据的使臣便直接诛杀了韩说、江充，但其余党仍然盘踞在朝堂。
刘据派府内门客无且持节杖乘夜进入未央宫长秋门，通过女官倚华将此事报告卫皇后，卫皇后支持太子的自保行为，
因当时武帝不在皇宫，便趁乱以皇后的身份调配皇家专用马车运载弓弩手，打开武库装备士卒、调动长乐宫的卫卒来清剿江充余党。
这使得京城人心惶惶，皆认为太子要谋反。
御史章赣和内侍苏文脱逃到汉武帝身边告知此事，武帝不信，让一个身边宦官到京城诏太子面圣，小黄门怕太子杀他，未进城就回去谎报太子造反。
汉武帝信以为真，派刚从京城逃出的丞相刘屈牦征集三辅之地的官兵进行镇压。太子打出“清君侧”的号令，释放了京城内关在长安中都官狱中的囚徒进行抗拒，
命太子少傅石德及门客张光等分别统领。
太子与丞相双方兵马在长安街巷激战五日，战死者数万人，后因刘据不敌败退。
太子刘据带着两个儿子出逃，刘据逃至湖县（今河南省灵宝市），藏在泉鸠里一位贫民家里，后被官吏发现。
征和二年（前91年）八月，
刘据无处可逃，在屋内自缢而死，两位皇孙和屋主也在搏斗中被杀。
皇后卫子夫在得知刘据身死后选择自缢而死，宗正刘长、执金吾刘敢奉旨收回皇后的印玺和绶带时发现了卫子夫的尸体。
后来汉武帝逐
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