陆沉在外面忙碌奔波。
月红在府里游园赏花，逛累了就和府中女眷们切磋一下牌技。
惬意舒适、好不自在。
她虽足不出户，但陆沉晚上回来都会与她谈及朝中诸事。
关于王草猛那桩案子，陆沉从多方面着手调查。
他找来东南道赴京赶考的几名学子，从他们口中打听到了不少情况。
正如王草猛所说，当地百姓们深受苛捐杂税之苦，长年累月的食不果腹。
官府巧立名目，催缴所谓的青苗钱、河工银、驿传捐......
一年到头，赋税名目竟多达十余种，逼得百姓们喘不过气来。
佃农们辛勤劳作一年，收成多半入了乡绅腰包。
遇到年景不好，还要倒欠地主老爷租子。
更苦的是劳役。
官府大兴土木修建风景园林，男丁被抓去服苦役。
管工的衙役根本不拿人命当回事。
累死、病死在工地上的人，随便找个乱葬岗就埋了。
还有兵役，当地驻军数量不足，就拉壮丁补空缺。
不少人家父子兄弟被迫去服兵役，去了之后连粮饷都拿不到，全被上层克扣了去。
月红听陆沉讲述这些时，捏着茶杯的手就是一顿。
“这般压榨，百姓还能活吗？”
陆沉放在扶手上的手握紧成拳。
“所以才有人逃荒，像王草猛他们一样，躲进深山老林里，逃避赋税、苦役。”
“他们不是避世，是世道让他们快要活不下去时的无奈之举。”
月红起身过来给他按压肩膀。
“夫君继续查，这种官员哪里是百姓们的父母官，分明就是吃人不吐骨头的豺狼虎豹。
陆沉舒适的活动了一下脖颈。
“我已将这些情况奏明给陛下知晓，陛下打算派可靠之人前去巡查。”
“这一来一回又要等不少时日，倒是杜公公那边可能很快就会有结果。”
月红坐回到椅子上，凑近了问。
“那几名杀手不是宁死不肯招供吗？杜公公拿到的口供证词如何做得了数？”
陆沉嘴角扬起一抹浅淡的笑意，提醒她道。
“那份口供里写着什么不重要，重要的是五名杀手在上面按了手印。”
“而这手印，便是找到幕后主使的关键。”
月红靠回到椅背上
…。。