沽直一代曲艺戏院极为繁荣，仅仅是戏园子、说书摊子，便有南市一带十二所，旧城厢一带八所和码头一带洋玩意儿八所。
但泥人张最爱去的，却是东北城角沽直影院二楼的戏院大观楼！
武破奴来到大观楼的时候，正是南方名角儿梁素兰来沽直巡演的时候，梁素兰乃是南北四大名旦之一，此番北上也是有意由曲艺最为繁荣的大沽口入京师，效仿昔年徽班入京，曲艺为之一变的盛况，闯出一番天地来。
名角名角，有人捧就是名角。
但真正要成个留名千古的角色，非得在京师闯出一番名堂不可。
此番巡演声势浩大，便是昨日鼓楼一斗，夜里阴兵过境死人无数，都未能遮得了这里的盛况。武破奴来此，也是料定泥人张绝不会错过这番热闹的原因。
没待武破奴等多久，戏院里就转过来一个老头儿，穿的是粗布衣裳，寻常打扮。
唯一特别的就是一直将两只手拢在袖子里——传言泥人张袖子里时时刻刻都在捏着一团泥，打眼前走过了什么，没一个呼吸，手中的泥就捏了出来。
但他不给别人看，怕漏了"神气"。
泥人张总说，他捏的泥里面有人的神气，所以才能如此栩栩如生，手在袖子里捏泥的时候，眼看不见，只能根据那股"神气"，捏的神形俱全。一旦显露，就走漏了那人的神气。
那人回家非得大病一场不可。
泥人张是手艺人，不敢害了人去，所以捏神儿的时候，都要拢在袖子里。非得掐灭了其中的神气，才能漏给其他人看。
武破奴和泥人张一个照面，便感觉自己矮了一丝。
有一股气机莫名的被摄去了他的袖子里，尤其是体内孕育的太岁血肉，竟然和泥人张袖子里的东西，有一种生机相连的感觉。
莫名的，武破奴一低头，就感觉到了泥人张的人袖子里有一个核桃大小的自己。
武破奴不敢大意，昔年西洋来的什么摄魂师，搬弄着一个巨大的机器，老沽直人都叫它"摄魂机"。
那洋人成天给人摄影，被人研究出来，是摄取了一丝魂魄印在洋画片上，栩栩如生的样子，但人的精气也随之被摄走了！
西洋人整日摆弄那机器，拍了成千上万张"画片"，终于有一日被人看穿了他的西洋景儿，当即便有江湖同道找上门去，要让他烧了那些邪门的画片。岂料那洋人信口胡来，仗着西洋的军舰和皇帝求着他们的仙药，硬是不肯交出来。
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