迷龙拿着进度表巡视过几个重点路段之后，在返回的途中路过了一个正在施工的标段，看到工人们在压实的碎石层上铺轨和紧固螺栓。他没有停下来，只是从车窗里看了一会儿那片正在延伸的铁轨，然后继续向前驶去。远处的天空正在变暗，最后一段铁轨上的焊接火花在暮色中亮了一下，然后熄灭了。
运河段是整个工程中最为特殊的一段。
不是因为地形复杂，也不是因为地质条件差，而是因为它处在整条铁路唯一的水路交叉点上。铁路将从运河上方通过，需要架设一座能够承受重型列车通行、同时不影响下方航运的桥梁。而运河两侧的岸线并非完全稳固，如果桥梁的选址和基础处理出现偏差，后续通行的安全就会受到严重影响。
迷龙带着铁路部的几名工程师亲自到现场看了两次。第一次是测量河宽和河岸的地质结构，他们乘坐一艘小艇沿运河岸边来回行驶了一段距离，在几个候选位置停下，用探测仪器记录了河底沉积物的分布和基础承载力。第二次则是带着工兵团和施工队负责人确认桥梁的架设方案，讨论如何在现有水文条件下完成基础和桥墩施工。
“先建桥，再铺路。”迷龙蹲在岸边的一块岩石上，手里拿着一根树枝，在地上画了几道示意线。“这边的地基比预想的要差一些，需要先加固河岸两侧的地基，否则桥墩打下去之后，松软的河床会承载不住列车的反复振动。你们先挖几个探坑到硬土层，确认一下深度，然后根据实测结果调整基础方案。”
他手下负责工程施工的铁路部负责人站在他的侧后方，拿着笔记本记下了那些要点：“基础加固大概需要额外的时间。如果按现在的方案推进，工期可能会比原定的计划滞后，影响衔接段的进度。”
“那就调整衔接段的时间表。”迷龙站起身来，拍了拍手上的沙土，“先把桥修好。桥修不好，其他路段修得再快也没用。”
后续几周里，运河两岸陆续搭起了临时工棚，工人们开始用混凝土浇筑桥墩的基础部分，向地下打入了深桩和一层层的钢筋混凝土。有附近的居民站在岸边看了一会儿。而在远处的水面上，几艘木船和一艘吃水较浅的货运船正在缓缓通过，船上的船员打量了一番那些正在施工的机械。
在更远一些的坡地上，滇军团的工兵连正在架设高射炮阵地和机枪掩体，用沙袋和预制板搭建着容纳驻军的工事。而在几公里外的铁路干线上，那段由无数个小组同步推进的轨道正在缓慢地、一天几公里地汇拢。两岸的桥墩正在逐步升高，
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