常。舰长已经确认过两次当前的航向和位置，还让航海长在航图上又标注了一遍航速和方位，以确保没有偏离预定的巡逻路线。在这支舰队中，“决心”号的任务是确保主航道畅通，防止任何潜艇或敌舰从侧翼接近运输船队。这是英军舰队的老战术了——巡洋舰居中，战列舰殿后，驱逐舰散开在前方呈扇形阵展开。他们的编队一板一眼地延续着几十年前那场海战中流传下来的战术手册，只是操演它的士兵已经换了好几茬。
舰桥下方的水兵舱里，轮机兵们正蹲在狭窄的通道里擦拭管道接口上的锈迹。锅炉室的高温让他们的额头不断渗出细密的汗珠，有人把浸湿的布条缠在手腕上降温，有人靠在管壁上短暂地闭上眼休息，还有人正就着一盏昏暗的壁灯看一封被翻皱了的家信，字迹在湿热的空气里有些洇开了。
就在这一刻，一枚鱼雷从海面下无声地接近了“决心”号。
鱼雷的航迹在水面以下几米处延伸，在深色的海水中以接近五十节的速度直线推进，尾部没有留下任何肉眼可见的痕迹，只在海水深处留下一道几乎无法捕捉的微弱扰动。直到接近船体右舷水线下方约两米的位置，它才触发了引信，在钢板与海水之间炸开。
爆炸声从那艘英军驱逐舰的底部传来——短促而沉闷，像一只巨拳从水下击穿了船底的钢板。爆炸的冲击波顺着海水传导到船体各处，整艘船都在那一瞬间剧烈震颤，像一根被猛力撞击的金属管。
“决心”号的右舷被炸开了一个直径接近两米的破洞。海水以不可阻挡之势涌入舱内，在狭窄的通道中翻滚着前进，带着碎裂的金属片、木屑和机油，沿着走廊和楼梯向船体深处蔓延。锅炉室首当其冲，高温的蒸汽管道在海水冲击下爆裂开来，灼热的蒸汽和冰冷的海水在舱室内剧烈接触，几名正在值班的轮机兵根本来不及做出任何反应就失去了意识。锅炉熄火，螺旋桨失去动力，引擎的轰鸣声被一阵尖锐的金属断裂声取代。船体开始缓缓向右倾斜。
“该死的！他们的鱼雷怎么打得这么远？”英军舰长从座椅上弹起来，双手撑在控制台上，瞪大着眼睛看着那艘正在燃烧的驱逐舰，他认出了那艘船上的编号，那是他的舰队里航行速度最快、经历也最丰富的一艘旧舰。倾侧的角度正在缓慢地增加，甲板上已经有人跳进了海里。
他抓起通讯器，声音嘶哑而急促：“全速返航！他们有防空母舰，哪怕是日军，我们也打不过！”
但他知道，命令已经来得太晚了。
通讯频道里传来的消息
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