开罗的经济逐渐繁荣起来。几千家工厂坐落在开罗的各个工业区里，白天黑夜两班倒的生产商品——纺织品、建材、食品、机械零件，还有一部分轻武器和弹药。这些工厂雇佣了超过五十万工人，其中大部分是从周边地区迁移过来的。居民的基本生活得到了保障，粮食、药品和燃料的供应维持在一个稳定的水平，学校开学了，医院恢复运转，垃圾清运系统也重新建立了起来，街道上不再是随处可见的堆积物。
因为开罗的治安和经济状况明显好于周边地区，其他地方的人也逐渐迁移过来。开罗人口从原来的三百多万，暴涨到现在的一千四百万。城市在扩张，新的城区沿着尼罗河两岸向南向北延伸，简易住宅区的帐篷和板房正在被砖混结构的楼房取代，而新修的自来水管道和电线杆也在不断地向更远处延伸。
“没有想到啊，”站在孙立仁身后的参谋长说，“孙将军不仅能打仗，搞治理更是有一套。现在总座下令，让将军去摆平隆美尔与奥金莱克，我们这边的底子已经打好了，可以放手去干了。”
孙立仁点了点头，把茶杯放在窗台上，转身看向那张铺在会议桌上的阿非利加洲地图：“当然没有问题。”
他说这句话的时候，语气平淡得像是在确认一个日程安排。但他心里清楚——这一仗，可能是他在阿非利加洲最复杂的一次行动。不只是军事上的，还是政治上的。
他立刻召见了张狂——那个曾经代表滇军团与隆美尔进行过多次武器交易的外交官。张狂接到命令后，很快就赶到了孙立仁的办公室。他穿着一身深色的西装，手里提着一个公文包，进门的时候步伐很快但很稳，像是一个正在赶时间的人。
“你再出售一批武器给隆美尔。”孙立仁开门见山，声音沉稳而笃定，“一定要让他拥有碾压英军的能力。之前的策略已经铺垫了很久，现在是时候收网了。”
这个策略的核心一直没有变——让隆美尔和奥金莱克其中一方占据明显优势，促使决战提前到来。等到他们其中一方损失惨重，滇军团就可以少一个敌人，少一份损失。武器卖给隆美尔，相当于把一个不稳定的因素变成了一枚自己手中的棋子——他可以决定它什么时候落下，落在哪里，落多大力道。
张狂接令之后立刻出发。他从开罗乘坐一架小型运输机，穿越地中海沿岸的德军控制区，降落在距离隆美尔指挥部最近的一个简易机场上。他下车时没有像以往那样稍作休整，而是直接踏上了通往指挥部大楼的土路。
隆美尔的指
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