几个小时之后，尼科夫已经站在了前线。
这是一座刚刚被苏军夺取的小城，到处是断壁残垣，空气中弥漫着硝烟和焦糊的味道。街道上堆满了瓦砾，坦克和卡车的残骸散落在路边，偶尔能看到一群士兵围坐在篝火旁，啃着黑面包，喝着热汤。
尼科夫拒绝了前线指挥部的接待。他没有穿军装，只穿了一件普通的工人服，戴着一顶便帽，看起来像一个后勤人员。他不想让士兵们知道他的身份，怕他们因为紧张而不敢说真话。
他走进一个战壕，那里有一个班的士兵正在休息。士兵们看到这个陌生人，有些警惕，但尼科夫很快就用他的态度打消了他们的疑虑。
“兄弟们，我是从后方来的技术人员。”尼科夫蹲下来，和士兵们坐在一条线上，“想问问大家，你们觉得现在的武器怎么样？有什么不满意的地方？有什么建议？”
士兵们面面相觑，然后一个个打开了话匣子。
“火箭筒很好用，但太重了。背着它跑一天，腰都直不起来。”一个老兵说。
“冲锋枪的弹匣容量太小，打着打着就没子弹了。”一个年轻士兵抱怨。
“手榴弹威力不够，扔进碉堡里也不一定能炸死敌人。”
“步枪的精度不错，但太长了，在巷战里不方便。”
尼科夫在本子上飞快地记录着。这些意见和建议虽然琐碎，但每一条都很宝贵，因为它们来自战场，来自那些用生命在战斗的人。
“有一种情况，我想听听大家的想法。”尼科夫合上本子，抬起头，“如果在巷战中，敌人的机枪手躲在二楼，你们的火箭筒因为射程太近打不到，手榴弹又扔不进去。你们怎么办？”
“呼叫迫击炮！”一个士兵说。
“迫击炮反应太慢，等炮弹到了，我们已经被打死了。”另一个士兵摇头。
“那就用狙击手，一枪爆头。”
“狙击手不是每个班都有，而且有时候角度不对，打不到。”
士兵们七嘴八舌地讨论着，始终没有找到完美的答案。
“如果能有一种武器就好了。”一个年轻士兵突然说，“就像火箭筒一样，但比火箭筒小，可以拿在手里。射程不用太远，三四百米就够了。威力也不用太大，能炸死机枪手就行。”
尼科夫的眼睛一亮：“你的意思是，像枪一样，但打的是炮弹？”
“对，差不多就是这个意思。”年轻士兵点头。
“那为什
…。。