一个时辰后，沈岳收手了。掌心躺着一枚丹药，通体莹白，散发着淡淡的清香。品相极佳，丹纹清晰，成丹率——一炉出一枚，百分百。
旁边的考生瞪大眼睛，不敢相信。他炼了一炉，出了五枚，品相中等，可跟那枚比起来，差远了。
考官走过来，拿起那枚丹药，仔细看了看，然后抬起头，看着沈岳。
“你叫什么名字？”
“沈岳。”
“这炼丹术，跟谁学的？”
“没人教。自己琢磨的。”
考官沉默了片刻，然后在他的名字旁边画了一个圈。
“终试通过。排名待定。”
终试结果出来，沈岳排名第一。
三百名录取者的名单被送到司尘案头，他看了一遍，然后拿起笔，在沈岳的名字旁边画了一个圈。
“让他来见我。”他对江辰说。
“师父，您要收他为徒？”
司尘看了他一眼：“怎么，你想让师父忙不过来吗？”
江辰笑了：“那师父打算？”
“打算？”司尘也笑了，“但是师父可以当师祖啊。”
沈岳被带进九玄丹室时，天已经黑了。
他站在门口，看着这间宽阔而神秘的丹室，看着墙上那些古老的丹方，看着窗外落城的万家灯火，眼中满是好奇。他穿着一身洗得发白的灰色长袍，头发用草绳扎着，鞋子破了几个洞，可他的背挺得很直。
“进来。”司尘坐在案前，头也不抬。
沈岳走进去，在案前站定，躬身行礼：“丹塔新晋弟子沈岳，参见塔主。”
司尘放下笔，抬起头，看着他。年轻人站在那里，腰杆挺得笔直，眼神干净，不卑不亢。他见过太多人——有人谄媚，有人畏惧，有人故作镇定，有人诚惶诚恐。可这个年轻人，什么都没有。他只是站在那里，像一棵长在山间的树，风吹雨打，兀自挺立。
“坐。”
沈岳坐下。
“你今年多大？”
“二十一。”
“哪里人？”
“江城。”
司尘的手指微微一顿。果然。又是江城。
“家里还有什么人？”
“没有。”沈岳的声音很平静，“母亲去年走了。父亲早年没了。”
司尘沉默了片刻。他想起自己，也是很小就没了母亲，父亲虽然活着，却不敢认他。那种孤独，他懂。
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