稷下总院的交流生活节奏极快，三日休整转瞬即过。这日清晨，所有交流弟子需在总院演武场集合，接受第一次正式的外出历练任务。
临行前，司尘找到了沈欣怡。
“欣怡，”他站在她居住的弟子居外，晨光勾勒出他挺拔的身影，“我这三日要暂时离开总院一趟，去落城看望师尊和剑叔。三日后的集合，我定会准时赶回。”
沈欣怡眼中虽有几分不舍，但更多的是理解与支持。她为司尘理了理并不凌乱的衣襟，柔声道：“路上小心，代我向浊前辈和柳前辈问好。我在总院等你。”
简单告别后，司尘通过圣源城内直达落城的传送阵，回到了这座熟悉的雄城。
丹塔顶层，浊清风与柳擎天早已等候。见到司尘安然归来，且气息沉稳，眸中神光内蕴，两位长辈皆是欣慰不已。
“好小子！”柳擎天用力拍了拍司尘的肩膀，眼中剑意闪烁，“江城之事，干得漂亮！智勇双全，有我……咳咳，有剑修风范！”他本想说“有我当年风范”，但想起司尘的剑意似乎已走出自己的路，便改了口，眼中赞赏却更浓。
浊清风则递上一杯温热的灵茶，温和笑道：“事情我们都听说了。谋划周详，胆大心细，更难得的是懂得借势与藏锋。看来总院之行，并未让你迷失本心，反而更见沉稳。此次回来，除了看望我们这两个老家伙，可是对那‘焚烬’之意，又有所惑？”
司尘在两位亦师亦父的长辈面前毫无隐瞒，将在总院切磋、尤其是与叶挽秋一战后的感悟，以及对自身道路的一些新想法和盘托出。浊清风与柳擎天耐心聆听，时而点拨，时而引导，让司尘受益匪浅。尤其是关于“焚烬”奥义更深层次的运用与控制，浊清风给予了关键性的提点。
三日的时光在论道、炼丹（浊清风考校并指点司尘丹道）、练剑（柳擎天亲自喂招）中飞快流逝。司尘感觉自己的根基被夯得更实，对力量的理解也更深了一层。
第三日傍晚，司尘辞别二位师尊，通过传送阵准时返回了稷下总院。
翌日清晨，演武场上，参与此次白岳古城探索的弟子集合完毕。除了司尘、沈欣怡、赵明光、苏沐晴、秦烈、石阎、周岩这七名分院交流生外，还有几名总院选拔出的归元境精锐弟子，以及领队老师——一位气息渊深如海、面容严肃的中年男子，天人境后期修为的楚河主任。
负责训话的是总院的一位李副院长，通天境大能，虽未亲至，其威严的声音却通过阵法响彻演武场：“白岳古
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