微颤，低声道：“保重。”
朝阳初升时，司尘背着简单的行囊走出林府。赤发在晨风中轻扬，指尖拂过腰间的锦缎小袋。
“娘，孩儿来看您了。”他轻声自语，身影渐行渐远，融进天边绚烂的霞光。
离开天云城百里后，司尘在岔路口停下脚步。
官道平坦，却要绕行三百余里；圣祖山脉险峻，却是通往母亲安息之地的捷径，更是他幼时随母采药的旧路。
“就走山路吧。”他紧了紧行囊，转身踏上那条刻满记忆的小径。
山间空气清冽，带着熟悉的泥土与药草香。司尘轻车熟路地避开几处险峻断崖，指尖抚过岩壁上那些模糊的刻痕——六岁那年，母亲握着他的手，一刀一刀教他认路时留下的印记。
“尘儿记住，采药人最重要的是认路……”记忆中温柔的声音犹在耳边。
越往深处，古木参天，光线渐暗。司尘在一株老松旁停下，拨开丛生杂草，露出个简陋的木屋残骸——这是当年母子避雨时搭的窝棚，如今只剩几根腐朽的木头。
“娘，我回来了……”他将锦缎小袋贴在额前，感受着那份遥远的温暖。
突然，林深处传来一声兽吼。司尘警觉抬头，只见阴影处一双幽绿的眼睛死死盯住他。
“三阶青纹豹？”他皱眉。以他淬体初期的修为，正面抗衡颇为吃力。
青纹豹低伏欲扑，司尘却灵巧地取出一枚赤红丹药捏碎。刺鼻气味弥漫开来，那豹子呜咽一声，扭头窜入密林。
“改良版驱兽丹，效果尚可。”他拍拍手上药粉，这是为此行特制的傍身之物。
继续赶路至暮色四合，司尘寻了个山洞歇息。篝火跳动，映照着他疲惫而坚定的面容。再有两日路程便能抵达圣祖山脉，而后……便是全新的征程。
他走出山洞，立于高坡远眺。血月悄然升起，将蜿蜒山径染成诡谲的暗红色。圣祖山脉的轮廓在远方若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽。