暮色四合，宫门已在眼前。
高大的红墙在黄昏里褪去了白日的光彩，沉成一片厚重的暗红色。
檐角的琉璃瓦却还残留着最后一抹余晖，闪着细碎的金光。
几个太监正在门洞里挂灯笼，一盏一盏，橘黄色的光晕在暮色中次第亮起。
胤礽站在宫门前，抬头望着那块熟悉的匾额。
他面色比离京时好了些，可那份清减并未完全褪去，朝服穿在身上仍显得空落。
长途跋涉的疲惫从骨头缝里往外渗，刚到广州时还能硬撑，如今回到京城的门前，那根绷了数月的弦终于松动，倦意便像潮水一样涌上来。
胤礽抬起脚，想迈过那道门槛。
膝盖微微发软，身形晃了一下。
胤禔的手已经扶住了他的手臂，不等他站稳，另一只手揽过他的肩，将弟弟半扶半靠地拢在自己身侧。
“慢点，不急。”
胤礽没有推辞。
他侧过头，靠在胤禔肩侧，长长地呼出一口气。
*
兄弟俩就这样缓缓迈过门槛。
没有多余的话。胤禔的步子比平时慢了许多，每一步都踩得稳当，像怕颠着什么。
他的目光扫过前方长长的宫道，又在弟弟脸上停了一瞬。
保成的脸色比他想的要好些，可还是太瘦了，朝服穿在身上空空荡荡的。
回京这一路，他天天盯着保成吃饭、喝药、歇息，可有些东西不是十天半个月能补回来的。
*
走过第一道宫门时，几个太监远远看见，连忙跪下行礼。
胤禔摆摆手，示意他们退下，不必声张。
保成累了一路，别让那些虚礼折腾他。
宫道很长，从端门到午门，要走过两重门，穿过一片宽阔的石板广场。
暮色从头顶漫下来，将整座宫城笼罩在一层朦胧的灰蓝里。
远处宫殿的轮廓渐渐模糊，只有檐下的灯笼一盏一盏地亮起来，像有人在暮色中一路点灯，为他们照着回家的路。
小狐狸从胤礽怀里探出头来，四下张望了一番，又缩了回去。
它敏锐地察觉到宿主的疲惫，连尾巴尖都收拢得妥妥帖帖，安安静静地伏在衣襟里。
*
乾清宫。
梁九功得了信，一路小跑着进了东暖阁。他在门口站定，压着声音，那语调却比平时快了几分。
…。。