闻都记了下来。
“船经直布罗陀海峡时，见英军炮台，依山而筑，炮口朝向大海，气势磅礴。
臣问同船英人，此炮台建于何时？答曰：数年前。
臣默然。数年之前，我朝正值康熙初年，三藩未平，海疆未定，而英人已在万里之外筑此雄台。
数年之后，我朝若有此炮台十座，海疆何愁不固？”
“船经印度洋时，遇风暴，巨浪滔天。
臣晕船数日，不能饮食，然同船英人水手，泰然自若，操舵如常。
臣问之，答曰：自小在海上长大，习惯了。臣闻之，心有戚戚。我朝水师兵丁，多为内陆人，不习水性，不惯风浪。
此非兵之过，乃选人之过也。今后招兵，当以沿海子弟为先，熟水性者优先。”
“船抵广州时，已是十月下旬。臣在码头见‘乘风’号，船体已成型，桅杆已立起。
虽不及洋船之大之快，然此乃我朝工匠亲手所造，非洋人之力。臣立于码头，久久不能言。”
信的末尾，他写了一段话：“臣此行，所见甚多，所学亦甚多。
然臣最感念者，非船之大小、炮之远近，乃殿下当日一言。
殿下说，‘路费从厂库里支。公是公，私是私，不能让你自己出钱替朝廷办事。’
臣闻此言，涕泣良久。
臣在粤海关数年，所见官员，无不以‘报效’二字压人。
‘报效’者，出钱出力，无名无分。
殿下不让臣‘报效’，殿下让臣‘办事’。臣不敢言报，唯愿以余生，办成一事，不负殿下。”
周明远把信看了一遍，又看了一遍，然后折好，放进抽屉里。
不是锁起来，是放好。
等殿下回京后，这封信要寄给他。
*
十月二十五，京城的消息传到了广州。
沈孟坤在布政使司衙门里接到了邸报，从头到尾看了三遍，目光在“钱文彬着即实授”那几个字上停了许久。
候补五年，无人问津，心未冷，志未移。
皇上从没见过钱文彬，可皇上看见他了。
是谁让他看见的？