天蔽日，将整条巷子笼在一片清凉的绿荫里。
周明远到时，谭怀远正坐在二进院子的石桌旁喝茶。
六十出头的年纪，头发花白，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。
他穿着一身月白色的绸衫，手里把玩着一对核桃，核桃油亮油亮的，不知盘了多少年。
见周明远进来，他放下核桃，起身拱手：“明远，有些日子没见了。”
周明远拱手还礼，两人在石桌旁坐下。
丫鬟奉上茶来，谭怀远亲自端了一杯递过去：“尝尝，今年新到的龙井。”
周明远接过来，低头闻了闻，茶香清冽，是上品。
可他此来不是品茶的。
他抿了一口，放下茶盏，开门见山：“谭翁，我今日来，是想跟您谈一桩生意。”
谭怀远没有接话，只是端起自己的茶盏，慢慢喝了一口，目光透过袅袅的热气落在周明远脸上。
两人认识十几年，他知道周明远不是那种轻易开口的人，说“谈生意”，就一定是大事。
“你说。”
周明远从袖中取出一份折子，递过去。“谭翁先看看这个。”
谭怀远接过折子，展开。
入目第一行字是“广州机器制造局募股章程”，字迹端正，条理分明。
他一页一页地翻下去，越看目光越亮。
折子上写得很清楚——工厂要扩大，需要本钱。
朝廷出一部分，民间出一部分。
民间出的部分，按股分红，每年结算。
赚了钱，按股分；
赔了钱，也只以各人入的股本为限，不再另摊。
这不是捐，不是摊派，是实实在在的投资。
谭怀远放下折子，靠在椅背上，闭着眼睛想了很久。
暖阁里很安静，只有石桌上的茶壶嘴冒出一缕细细的白烟，在午后闷热的空气里袅袅地散开。
良久，他睁开眼。“明远，朝廷这是要跟商贾分利了？”
周明远没有回避。“不是分利，是借力。工厂要扩大，光靠朝廷的银子不够，得向民间借。借了要还，还了还要付息。这是生意，不是施舍。”
谭怀远点了点头，又问：“这个章程，是谁拟的？”
“太子殿下。”
谭怀远的手微微一顿。
他不是没见过官员，广州城里的官员他见过太多了——有的来借银子，有的来要捐，有
…。。