母亲正坐在门口搓麻绳。看见他，手里的麻绳掉在地上，眼泪刷地就下来了。“儿啊，你可回来了！”
赵大跪下去，抱住母亲的腿，也哭了。
哭了一会儿，他抬起头，从怀里掏出那份文书，递给母亲。
“娘，儿子没事了。以后再也不犯事了。您放心。”
老母亲接过文书，翻来覆去地看了半天，其实她一个字也不认得，可她知道，这是儿子没事了的凭证。
她抱着儿子，哭一阵笑一阵，笑一阵哭一阵。
赵大的媳妇从屋里出来，手里牵着孩子，也哭了。
那孩子怯生生地躲在母亲身后，望着赵大，不敢上前。
赵大招招手，说：“过来，爹抱抱。”
孩子这才扑过来，抱住他的腿，哇哇大哭。
赵大抱着孩子，望着这个家——房子还是那个破房子，墙上的裂缝还在，屋顶的茅草还是稀稀疏疏的。
可他忽然觉得，这个家，也不是那么破。
因为有娘在，有媳妇在，有孩子在，有地种，有饭吃，有盼头。
他想起那个大人说的话——“日子照过。地照种，田照耕。”
对，日子照过。
他放下孩子，站起来，对媳妇说：“我去地里看看。”
*
地里的草已经除过了，秧苗也补上了，田埂也修好了。
赵大站在田埂上，望着那片绿油油的秧苗，心里忽然涌起一种说不清的感动。
他知道，这是官府派人来做的，是那个大人派人来做的。那个大人，没有骗他。
他蹲下身，捧起一把泥土，深深地吸了一口气。
那气息，和从前一样，又好像不太一样。
从前，他只是在这片土地上刨食，养活一家老小。
如今，他在这片土地上，还多了一份念想——那个大人说过，让他去洋人那里看看，看看那些机器是怎么转的，那些火器是怎么响的。
他还没去。
他得去。
去看看那些东西到底是什么，为什么能让房子发抖，为什么能让孩子们哭。
他站起身来，望着远方，目光里有一种从前没有过的东西。
那不是恨，不是怕，是好奇，是想知道，是想弄明白。
*
消息传到客栈时，胤礽正在窗前看书。
何玉柱进来禀报：“殿下，赵大劳役满了，已经
…。。