终于，当所有必要事务处理完毕，梁九功再次高唱：“有本早奏，无本退朝——”
殿下一片寂静。
康熙目光最后扫过群臣，在那片空缺上停留一瞬，随即起身。
“退朝。”
“恭送皇上，万岁万岁万万岁！” 山呼再起，却比来时更多了几分沉重与敬畏。
康熙的身影消失在御座之后，朝臣们这才仿佛卸下了千斤重担，缓缓直起身。
许多人早已汗湿重衣，脸色苍白。
他们互相交换着眼神，却无人敢多言，只是沉默地、秩序井然地退出大殿。
阳光已经普照紫禁城，琉璃瓦反射着耀眼的光芒。
但走出大殿的官员们，却感觉不到多少暖意。
他们知道，皇上的旨意很快就会传遍京城，佟佳氏的覆灭将成为铁的事实。
而他们自己，无论是急于撇清关系的，还是暗自庆幸的，亦或是开始担忧自身处境的，都必须在接下来的三日“陈情期”内，做出最审慎的选择。
一场席卷朝野的风暴，随着早朝的结束，才刚刚开始真正发酵。
而风暴的中心，乾清宫内，那位刚刚下达了冷酷裁决的帝王，此刻最关心的，或许只是寝殿中，爱子是否又安稳地睡了一个好觉。
*
退朝的钟磬余音尚在宫墙间袅袅未散，太和殿前广场上鱼贯而出的文武百官，却无人有心思感受这晨光渐暖。
方才朝堂之上那番雷霆处置，如同无形的巨石压在每个人心头，脚步都显得沉重而急促。
彼此间目光偶有接触，也迅速避开，生怕一个眼神便泄露了内心的惊悸，或是被误认为与那已然崩塌的佟佳氏巨厦有甚关联。
旨意虽已下达，但所有人都明白，这仅仅是开始。
那“限期三日，主动陈情”的旨意，如同悬在许多人头顶的达摩克利斯之剑。
与佟佳氏有过交往的官员，此刻正心急如焚地思忖着该如何撰写那份关乎身家性命的“陈情表”。
说多少？
说到什么程度？
哪些旧谊需要坦白，哪些利益输送可以隐瞒？
万一自己交代的，与三司查出来的对不上……那后果不堪设想。
一些心思活络的，已经开始盘算着如何尽快变卖或处理掉可能与佟家有关的“礼物”、“干股”，如何与一些知情或经手的门人、故吏统一口径。
而那些负责查
…。。