最后，族老的语气变得无比沉痛，带着一种对底层百姓最深切的同情：“而这一切的最终代价，会由谁来承担？”
他自问自答，答案残酷而真实，“是那千千万万的黎民百姓！”
“朝廷内耗，必然横征暴敛，以填补无底洞般的权力斗争开销；
边疆战乱，必然征兵征粮，加派赋税；
再加上可能出现的权贵趁机兼并土地，官吏层层盘剥……”
族老的声音有些哽咽，“届时，会是怎样的景象？恐怕是饿殍遍野，易子而食！
烽火连天，流离失所！煌煌盛世，转眼间就可能化为一片焦土！
民心尽失，天下动荡，那才是真正的末日景象！”
他重重地一拍桌子，震得茶盏乱响，声色俱厉：“现在，你们还觉得，诸位阿哥‘不想争’就能天下太平吗？
还觉得太子殿下的安危，仅仅是他一人之事吗？！”
“太子在，则名分早定，大局已安。
诸位阿哥身后的势力即便有心思，也只能在规则内行事，朝局便能维持基本的稳定，边疆便能有充足的保障，百姓便能享有难得的太平。
这是一道最重要的防线，阻隔了那最坏情况的发生！”
族老颓然坐回椅中，仿佛用尽了全身力气，他疲惫地挥了挥手：“所以，无论于公于私，于国于家，我们都必须竭尽全力，保住太子殿下。
这不仅仅是为了忠君，为了报恩，更是为了这天下的安稳，为了这亿兆黎民的生计，也为了……我们自家满门老小的性命和前程！你们……可明白了？”
书房内，死一般的寂静。
年轻人们早已被这番血淋淋的、描绘出的王朝末日图景震撼得说不出话来，脸色苍白如纸，冷汗浸透了衣衫。
他们第一次如此直观地感受到，那高高在上的储位之争，其失败的后果，竟然不仅仅是几个皇子的生死荣辱，而是足以将整个帝国拖入深渊的恐怖灾难。
而太子殿下的存在，竟是阻挡这场灾难最关键的闸门。
*
族老看着眼前这些被残酷现实冲击得有些失魂落魄的年轻后辈，知道火候已到，需要给他们一个更清晰、更具象化的对比，让他们深刻理解“稳定”二字的价值。
他端起已经微凉的茶，轻轻呷了一口，润了润因为激动而有些干涩的喉咙，语气从之前的凌厉剖析，转为一种带着深远意味的感慨。
“你们啊，”他
…。。