片刻的死寂后，沉重的脚步声去而复返。
牢门被无声打开，并非方才那两名侍卫，而是另外两名面容更冷峻、气息更沉凝的带刀护卫。
他们一言不发，动作利落地将芳苓拉起，用一件宽大的黑斗篷罩住她全身，几乎遮住了她的头脸，随后一左一右“搀扶”着她，迅速离开了慎刑司阴冷的牢房。
一路无声，只有急促的脚步回荡在宫墙之间。
芳苓的心跳如擂鼓，斗篷下的黑暗让她更加恐惧，却也更加坚定。
不知过了多久，她被带进一处灯火通明却气氛压抑至极的殿宇。
斗篷被取下，刺目的光线让她一时睁不开眼。
她下意识地跪伏在地，冰冷坚硬的青砖地面透过单薄的囚衣传来寒意，让她控制不住地颤抖。
她不敢抬头，却能清晰地感受到一道沉重如山、锐利如刀的视线落在自己身上，几乎要将她洞穿。
“抬起头来。”一个听不出喜怒，却蕴含着无尽威压的声音从上方传来，每一个字都仿佛敲击在她的灵魂上。
芳苓艰难地抬起头，只见高堂之上，康熙端坐在御案之后，面色沉郁如寒潭，眼底是压抑到极致的风暴。
“奴婢……罪奴芳苓，叩见皇上。”她的声音因极度恐惧而嘶哑破碎。
康熙并未看向她，目光依旧落在手中的密折上。
良久，他才缓缓抬起眼，目光如同实质般落在她身上，没有半分情绪，却带着千钧重压。
“说。”
芳苓伏在地上，深吸一口气，用尽全身的力气压制住颤抖，字字清晰，却带着泣血般的决绝：“回禀皇上！太子殿下中毒一事，罪奴虽参与其中，但并非主谋！
罪奴受人胁迫，身不由己！
真正在背后推波助澜、意图借刀杀人者，是……是佟国维大人！”
“嗡”的一声，殿内的空气仿佛都凝固了。
梁九功的呼吸似乎停滞了一瞬，但他依旧保持着绝对的静止。
康熙端坐于御座之上，面色沉静如水，唯有搭在扶手上的指节因极度用力而微微泛白。
当“佟国维”三个字从芳苓口中颤声说出时，他心中那早已盘旋的猜想轰然落地。
果然是他！
一股暴怒的火焰瞬间席卷了他的五脏六腑，烧得他心口灼痛！
好一个佟国维！好一个“国舅”！
朕待佟佳一族何等优渥，待他何等信重！他
…。。