半个时辰后，殿外传来极轻的脚步声。
梁九功躬身立在帘外，低声道：“皇上，诸位阿哥递了折子，想给太子殿下请安。”
康熙指尖微顿，目光仍落在胤礽沉静的睡颜上，未曾移开。
那群臭小子，倒是殷勤。
他缓缓摩挲着拇指上的玉扳指，眼底情绪晦暗不明。
梦里的事，他只能窥见零星片段。
他记得自己震怒之下废黜太子的决绝，记得满朝文武噤若寒蝉的沉默，却唯独看不清——那些儿子们，究竟在其中扮演了什么角色？
是真心敬重兄长，还是暗中推波助澜？
是手足情深，还是……早已虎视眈眈？
康熙眸色微沉。
如今，他们倒是兄友弟恭，日日往毓庆宫跑，恨不得把天下最好的东西都捧到保成面前。
可人心易变，谁能保证十年后、二十年后，他们仍会如此？
他闭了闭眼，压下心头翻涌的思绪，再开口时，声音极轻，却不容置疑：“告诉他们，太子需静养，过几日再来。”
他缓缓抬眸，声音低沉：“告诉他们，太子需静养，过几日再说。”
梁九功躬身应下，正要退下，却听康熙又补了一句：“若他们问起太子的情况……”
帝王顿了顿，目光落在胤礽微微起伏的胸口上，语气不自觉地软了几分：“就说，太子睡得安稳，让他们不必挂心。”
“嗻。”
康熙不再言语，只是微微颔首。
待梁九功退下后，殿内再度归于寂静。
他低头看向仍在熟睡的胤礽，指尖轻轻拂过儿子微蹙的眉心。
他的保成，性子太软，心也太善。
若将来有一日，那些臭小子们跪在他面前，声泪俱下地求他宽恕，他会不会……一时心软，反受其害？
*
暮色渐沉，乾清宫的鎏金烛台上，烛火微微摇曳，映得康熙的侧脸晦暗不明。
他负手立于御案前，案上摊开的奏折早已被推到一旁，取而代之的是一份誊抄工整的阿哥名录——胤禔、胤祉、胤禛、胤祺、胤祐、胤禩、胤禟、胤䄉、胤祥……
康熙的指尖轻轻点过每一个名字，眸光深沉如渊。
这些儿子，若用得好了，便是保成将来最锋利的刀，最坚实的盾。
可若用不好……
他闭了闭眼，压下心头翻涌的思绪，重新审视起这份
…。。