乾清宫的暖阁里，地龙烧得极旺，将寒意隔绝在外。
胤礽拥着锦被靠在床头，脸颊仍有些发白，却偏要强撑着解释：“阿玛，儿臣真不是故意吹风的，就是去毓庆宫的路上……”
康熙坐在床沿，手里捧着青瓷碗，闻言挑了挑眉：“嗯，不是故意，只是‘恰好’在风口站了半个时辰，还‘恰好’把大氅给了那个没带厚衣裳的哈哈珠子？”
说着舀起一勺姜汤递过去，“趁热喝。”
胤礽被戳穿，耳尖微红，乖乖低头啜饮。
“你倒是心善。”康熙轻哼，手上动作却更轻柔了些，又拿帕子替他拭了拭唇角，“可若冻出病来，心疼的还不是朕？”
胤礽自知理亏，抿了抿唇，乖乖闭了嘴。
可那副委屈的模样却怎么也藏不住。
康熙见状，眼底浮起一丝笑意，又舀了一勺姜汤递到他唇边：“趁热喝了。”
胤礽皱了皱鼻子，姜汤的辛辣味冲得他眼眶微热，但还是老老实实地张口，一勺一勺地咽下去。
待最后一滴喝完，康熙顺手从案上取了一颗蜜饯塞进他嘴里，甜丝丝的滋味顿时冲淡了舌尖的辣意。
“还冷吗？”康熙摸了摸他的手，触到指尖仍有些凉意，便从锦被下取出早已备好的汤婆子，塞进他怀里，“抱着暖一暖。”
胤礽乖乖抱住汤婆子，暖意从掌心蔓延至全身。
可没过一会儿，他又忍不住动了动身子，眼神飘向窗外——远处隐隐传来爆竹声，想必宫外此刻正热闹非凡。
康熙瞧出他的心思，故意板起脸：“怎么，还想着溜出去？”
胤礽连忙摇头：“儿臣没有……”
可眼底的失落却藏不住。
康熙见他这副模样，终究是心软了，沉吟片刻，忽然笑道：“既然无聊，朕给你讲个故事可好？”
胤礽原本低垂的羽睫倏然抬起，眸中黯淡的雾霭如被春风拂散，瞬间漾开一泓清亮的光彩：“什么故事？”
康熙伸手揉了揉他的发顶，嗓音低沉而温和：“你可知道，为何每逢新年，家家户户都要贴春联、放爆竹？”
胤礽眨了眨眼：“不是驱邪避灾吗？”
康熙点头，却又摇头：“是，但不全是。”
他微微眯起眼，似在回忆，“朕幼时曾听皇玛嬷讲过，这习俗背后，还有个有趣的传说。”
胤礽顿时来了精神，往康熙身边靠了靠，一副洗耳恭听的模样。
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