地填在里头，没有松动。他站起来看了看整段堤，堤身完好，没有一处塌陷。
“明年可以在更多的河段用了。”秦恒说。
“臣也这么觉得。这个法子比夯土省料，也比夯土耐久。只要竹条编得紧、石头填得实，用个十年八年没问题。”
秦恒把这句话记在了笔记本里。他蹲在黄河边上又看了一会儿，然后站起来跟老工匠道了别，翻身上马往回走了。
八月中旬，秦恒回到了京城。
他回来的第二天去乾清宫跟秦夜汇报黄河竹笼筑堤的情况。他说了老工匠的话，说了竹笼的耐久性，说了明年可以推广的河段。秦夜听完之后点了点头，说了一句。“你这件事做得扎实。一年一年地看，一年一年地推，不急不躁。这才是做事的法子。”
秦恒被夸得有些不好意思，低了低头。“儿臣只是觉得，很多事急不来。急着推的东西，往往经不住时间的考验。”
“你说得对。黄河的事急不来，运河的事也急不来，海疆的事更急不来。得一步一步地走，走一步看一步，每一步都踩实了再走下一步。”
八月下旬，秦恒在整理笔记的时候翻到了一本旧的，里面夹着一张泛黄的纸。他打开看了看，是他在安丘跟着周明礼的时候画的第一幅河堤示意图。画得歪歪扭扭的，标注也不全，可每一个线条都是他亲手描的。
他看着那张图看了一会儿，然后把它夹进了一本新的笔记里。他想把这张最早的图和最新的黄河竹笼筑堤图放在一起，做一个对比，看看自己这些年走了多远。
那天晚上他在东宫的资料室里坐了很久，把新旧两本笔记摊在案上，一页一页地翻。旧的笔记里写的都是“今天看了什么”“这里的水流跟书上写的不一样”“周大人说这个法子行不通”。新的笔记里写的是“此段堤坝需明年汛期前加固”“竹笼筑堤法宜在土质松软处推广”“驿站的马匹需每季更换一次”。
两本笔记放在一起，一本是学徒的笔记，一本是师傅的笔记。他自己知道，从学徒到师傅这条路他走了好几年，可每一步都踩在了实地上。
九月，京城的银杏叶又开始黄了。
秦恒今年秋天没有再出远门。他留在京城整理自己的笔记，把那些散落在各个本子里的内容按照新的分类重新编排。这件事他已经做了好几个月了，进度不快，可每天都有进展。
秦夜有时候会来资料室看看他，站在门口不说话，看一会儿就走了。秦恒知道父皇来过，可他没有回头，
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