段。北边的互市继续开着，铁勒那边规规矩矩的，边境上连一只羊都没少过。秦恒隔几天去一趟工部看看进度，回来跟秦夜汇报一声，父子俩在乾清宫里喝茶说话，偶尔一起去院子里看看那棵银杏树——芽苞已经鼓起来了，春天快来了。
二月末的一天，秦恒从工部回来的路上，路过城南的一个巷子口时，看见一群人围在一起。他走过去看了看，是一个老妇人坐在地上哭，旁边有几个街坊在劝。秦恒问旁边一个卖菜的大娘这是怎么回事，大娘说这老妇人的儿子在去年秋天的漕运船上做工，船到了山东境内的时候翻了一艘，她儿子掉进水里了，到现在也没有找到人，尸首也没有。老妇人一个人过活，儿子是她唯一的依靠，如今儿子没了，她不知道该怎么办了。
秦恒站在那里听了一会儿，心里沉了一下。他没有立刻做什么，只是把这件事记在了心里，然后默默地走开了。回到宫里之后他去找了户部的人，问了去年秋天漕运船队翻船的事。户部的人说有这回事，一艘运粮船在山东段遇到了急流翻了，船上的几个人被水冲走了，后来打捞上来了两个，还有一个没找到。
"那那个没找到的人，家里有抚恤吗？"秦恒问。
户部的人说按照规矩，漕运船工出了事有抚恤银子，可那笔银子要通过沿河的地方衙门发放，流程下来至少要几个月。秦恒听了之后没有再多问，他回东宫坐了一会儿，然后写了一封信给赵元朗，问他山东当地的衙门有没有把抚恤银子发到船工家属手里。信送出去之后他没有等回复，先做了一件事——他从自己的月例银子里拿了一笔钱，让人匿名送到城南那个老妇人的家里去。不多，可够她过一阵子了。
秦夜后来知道了这件事，没有说什么。可他从这件事里看到了一样东西——秦恒在学着"看见"那些小小的、不起眼的、写在折子上的"死亡一个"背后站着的人。那个人有名字、有母亲、有家，没了就是整个家的天塌了。
三月初，运河清淤的最后一期工程开工了。这是整条运河最南边的一段，清完了之后从北到南全线贯通，再没有淤塞的河段了。赵元朗在开工报告里写了一段话——"全线贯通之日，南北漕运将恢复至百年前之最畅时。"
秦夜把报告看完之后批了一个"好"字，然后让马公公给赵元朗那边送了一坛子酒过去，算是提前祝贺。
秦恒这边也没有闲着。他开春之后一直跟工部的人在一起，把去年西北之行的所有资料整理成了一套完整的档案，里面包括了那些村子的情况、井的勘
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