冬至那天京城下了一场雪。雪不大，薄薄的一层铺在乾清宫的琉璃瓦上，灰白的天空衬托着那层白，显得格外素净。秦夜批完折子站在门口看雪的时候，秦恒过来了，手里捧着一碗热气腾腾的饺子。
"冬至吃饺子。儿臣让东宫的小厨房包了一些，给父皇送一碗。"
秦夜接过来，站在门口就着热汽咬了一个。饺子是羊肉馅的，加了葱和姜，味道鲜暖，一口下去从胃里暖到全身。
他慢慢嚼着咽下去，又吃了一个，然后把碗还给秦恒，说了一句："你也回去吃。"
秦恒点了点头，捧着空碗转身走了。雪还在下，细碎的雪粒落在他的肩头上，他抖了抖，步子轻快地拐过回廊就不见了。
秦夜回到乾清宫里坐下，把剩下的折子批完。
院子里安安静静的，雪落在枯枝上的声音几乎听不见，可他知道那些细碎的白点正在一点一点地覆盖整座宫城，也覆盖着远处的田野、村庄、山脉、河流。
那场雪落在大乾的每一个角落里，落在那些他见过和没见过的百姓屋顶上。他们此刻大概也像他一样，在屋子里避着风雪，吃着热饭，歇着冬至这一天的安稳。
他批完最后一份折子放下笔，站起来伸了个懒腰。窗外那棵银杏树的枯枝上挂了一层薄雪，白白的一层在暮色里泛着微光。
他想着明年春天它会重新发芽，想着秦恒明年又要去哪里替他看些什么，想着蒙莺在山上的院子里已经劈好了过冬的柴，想着运河正在一段一段地被清理干净。
窗外的雪还在下，安安静静的，把整个世界都包裹在一层柔软的白色里。
冬至过后，京城的日子就一天比一天短了。天亮得晚，黑得早，秦夜每天早上批折子的时候屋里的灯还亮着，等批到一半窗外才慢慢泛起灰白色的光。
他不觉得倦，这种安静的节奏让他心神安稳，一件一件地做事，不急不赶。
秦恒那边倒是一点没闲着。铁勒的国书发出去之后，他找了苏骁来问了好几次关于草原上互市的事。
苏骁给他讲了草原人做买卖的习惯——他们不认契约，认的是长久来往的信誉。
头一两次交易一定顺顺当当的，等你放下了戒心，他们就会在货物的分量和成色上动手脚。
秦恒把这些话记在心里，又去找了户部的几个老书吏问了往年互市的账目和纠纷记录，翻了好几天的旧档案，自己整理出一份关于互市的注意事项，写在一张纸上，收起来备着。
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