这个人曾经是他的敌人。可他最后做了一件让人没法恨他的事——他把欠的债还清了。干干净净地还清了。
船到登州府的时候是九月底了。秦夜上了岸没有耽搁，换了马一路往京城赶。在路上他收到了秦恒寄来的一封信。信里说他这几天把运河清淤的准备工作又过了一遍，确认了工地的料都备齐了，赵元朗那边也已经在山东驻扎下来了，就等水落动工。信的最后他写了一句话——"父皇，您回来了跟儿臣说一声。儿臣去城门口接您。"
秦夜把信折好放进口袋里，催马快走了几里路。
进京城的时候是个下午，秦恒果然站在城门口等着。他穿着一身青色的便服，手揣在袖子里，远远看见秦夜的马队从官道上过来，快步迎了上去。他走近了才看见秦夜脸上的表情有些不一样，没有多问，只是站在马旁边等秦夜翻身下来。
"父皇，您回来了。"
"回来了。"秦夜拍了拍他的肩膀，"走吧，回去再说。"
父子俩并肩走回宫里，一路上秦恒没有多问，只是偶尔侧头看一眼秦夜。秦夜沉默地走着，过了一会儿才开口说了一句。"会长走了。"
秦恒的脚步顿了一下，然后又继续往前走。他没有问具体的细节，只是应了一句。"儿臣知道了。"
那天晚上秦夜在乾清宫里坐了很久，没有批折子，只是坐在书案前，把那两封会长的信从木匣子里拿出来看了一遍又看了一遍。
看完之后他把信放回匣子里，又翻了翻匣子里的其他东西——蒙莺的信、秦恒画的那幅画、他写给秦恒的那些纸条。木匣子已经快装满了，盖子合上之后有些鼓，像是一个装了很多记忆的旧箱子。
秦夜把匣子放在书案的角落，站起来走到窗前。窗外的月光清清冷冷的，洒在院子里那棵银杏树的枯枝上，像是给那些光秃秃的枝干镀了一层银。
深秋了，叶子快要落尽了，可来年春天它们还会再长出来。他想着会长最终葬在了那片海边的山坡上，面朝着大乾的方向。他大概想多看看这片他守了一辈子的土地，虽然他说不清自己到底是在守还是在赎。
十月初，运河清淤正式动工了。
秦恒说到做到，他去了山东的工地。
赵元朗已经在那里扎了营，沿河的几处工棚搭起来了，料也堆齐了，就等着水落。秦恒到达的那天正好赶上第一段河清淤开工，工地上人声喧嚷，兵们卷着裤腿站在河床里，用铁锹和竹筐把沉积了几年的泥沙一筐一筐地挖出来
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