那些人。他们从全国各地赶来，跋山涉水，风餐露宿，为的就是明天那一场考试。考中了，就是一步登天。考不中，就要继续等、继续熬、继续苦读。
他能做的，就是给他们一个公平的机会。
“马公公，考场都准备好了吗？”
“都准备好了。林大人亲自去看过了，说是没有问题。考试的桌椅都是新的，纸笔也备齐了，茶水也安排好了。”
“考题呢？”
“考题在陛下的案上，封好了，没有人动过。”
秦夜点了点头。
他回到乾清宫里，走到书案前，拿起那个封着考题的信封，拆开封口，把里面的纸抽出来，又看了一遍。
三道策论题，他斟酌了很久才定下来的。每一道题都关乎国计民生，每一道题都没有标准答案。他要看的不是考生写得多漂亮，是考生想得多深、多实在。
他把纸折好，放回信封里，重新封好。
明天就靠你们了。他想。希望你们能给朕一些惊喜。
二月初二，龙抬头。
恩科开考的日子。
天还没亮，秦夜就起来了。他穿上了一身常服，没有穿龙袍，没有戴冕冠，像一个普通的读书人一样，走出乾清宫，往考场的方向走去。
考场设在贡院，离皇宫不远。秦夜到的时候，天刚蒙蒙亮，贡院门口已经站了黑压压一群人——都是从各地赶来参加恩科的考生。他们有的在低声交谈，有的在闭目养神，有的在翻看随身带着的笔记，有的在东张西望地打量周围的环境。
秦夜没有惊动任何人。他站在人群后面，远远地看着那些人。
他看到了一张张年轻的脸，有的意气风发，有的忐忑不安，有的镇定自若。他们的衣服有新的有旧的，有绸缎的有粗布的，可他们的眼睛都是亮的。
贡院的门开了，考官们走了出来，开始叫名字。一个一个地叫，一个一个地进。秦夜看着那些人排着队走进去，消失在贡院的门里，心里涌起一种说不清的感觉。
这些人，就是大乾的未来。
他转身，往回走。
“陛下，不进去了？”陆炳跟在他身后，轻声问。
“不进去了。朕在，他们会紧张。”秦夜笑了笑，“让他们安安心心地考吧。朕在宫里等着看他们的卷子。”
他走回乾清宫的时候，太阳已经升起来了。金色的光洒在琉璃瓦上，闪闪发亮。秦夜站在乾清宫门口，看着那些光，心里
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