十月下旬，方文镜从江南回来了。
他瘦了不少，也黑了不少，可精神很好。走进乾清宫的时候，步子很轻快，脸上带着一种藏不住的笑意。
“陛下，臣回来了。”
“江南的事办完了？”
“办完了。各地的商会都已经组建起来了，登记造册的工作也完成了七七八八。剩下的那些地方，臣已经安排了人手去办，明年开春之前应该能全部完成。”
“有没有遇到什么阻力？”
“有。可不大。”方文镜坐下来，端起茶喝了一口，“江南的那些商人，一开始听说要登记造册、要接受检查，确实有些不满。可臣跟他们讲清楚了一个道理——只要规规矩矩做生意，朝廷就不会为难他们。而且登记造册之后，他们的生意反而更好做了。因为有官府背书，他们的信誉更高了，跟外地的商人做生意也更容易了。”
“所以他们就接受了？”
“大部分人接受了。也有几个刺头，臣把他们抓了，审了审，发现他们跟海会有旧账。该罚的罚了，该关的关了。剩下的就都老实了。”
秦夜笑了。“你做得好。”
“替陛下做事，是臣的分内之责。”方文镜放下茶碗，“陛下，臣这次回来，还有一件事想跟陛下说。”
“什么事？”
“臣在江南的时候，遇到了一个老人。那个人姓黄，是一个老书生，教了一辈子的书。臣跟他聊了几次，发现他的见识很广。他说，大乾现在最大的问题，不是海会，不是贪官，不是军备，而是人心。”
秦夜的手指顿了一下。“人心？”
“他说，大乾的百姓，太多年没有见过希望了。他们习惯了被欺负、被剥削、被忽视。他们不相信朝廷会管他们，不相信皇帝会为他们做主。他们只有等——等天灾过去，等人祸过去，等日子慢慢好起来。他们不会主动去争取什么，因为他们不敢。”
秦夜沉默了一会儿。
“他说得对。”
“臣也觉得他说得对。”方文镜说，“所以臣想，也许除了整顿吏治、军备、商贸之外，陛下还需要做一件事——让百姓相信，朝廷是真的在为他们做事。让他们知道，他们的皇帝不只是坐在乾清宫里批折子，他也会走出宫门，走到他们中间去。”
秦夜点了点头。
“朕也在想这件事。十月初五那天，朕出宫走了一趟，看到了很多百姓。他们不认识朕，可他们过着自己的日子，安稳
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