到他的踪迹。”
“追到第七天的时候，臣在一条山路上发现了乌先生的脚印。脚印旁边还有几个人的脚印，一共五个。他们在这里停了一会儿，好像在商量什么。然后脚印分成了两路——一路继续往北，另一路往东边去了。”
“臣犹豫了一下，选择了往北的那条路。因为臣觉得，乌先生应该是往北走的，往东的那路可能是他的随从，故意引开追踪的人。”
“又追了三天，臣在一个山坳里发现了一个被遗弃的营地。营地里有一些灰烬，还有几个被丢弃的干粮袋。阿普老爹摸了摸灰烬，说还是温的，人走了不到半天。”
“臣继续追。追到昨天，臣到了湖广境内。乌先生的踪迹在这里消失了，像是人间蒸发了一样。”
“臣在湖广找了一天一夜，没有找到任何线索。臣怀疑，乌先生可能换了装束，也可能换了马，甚至可能换了方向。臣不知道该往哪个方向追了。”
“陛下，臣失职了。臣跟丢了乌先生。臣请求陛下的指示。”
秦夜把密报放在桌上，长叹了一口气。
乌先生进了大乾境内，然后消失了。他在湖广境内人间蒸发，找不到任何踪迹。
湖广。那是一个很大的地方，有山有水有城镇，几十万人住在那里。一个人如果不想被人找到，往湖广的山里一钻，谁也找不到他。
乌先生来大乾境内干什么？是来找秦夜报仇的？还是去跟什么人会合？还是来执行天道盟的某个计划？
秦夜不知道。他只知道，乌先生进了大乾境内，就像一条蛇钻进了草丛里，看不见了。你踩到它之前，你永远不知道它在哪里。
“给方文镜回信。”秦夜对马公公说，“让他不要灰心。乌先生跑不远的。他在湖广境内消失，说明他可能在那里有落脚点。让他把湖广翻个底朝天，也要把乌先生找出来。”
“还有，让陆炳派人去湖广，配合方文镜一起找。锦衣卫在湖广有暗桩，让他们也动起来。”
马公公领旨去了。
秦夜站起来，走到窗前，推开窗户。
除夕前的夜风格外冷，吹得他打了个哆嗦。远处传来零星的鞭炮声，噼里啪啦的，像是在提醒他——过年了。
过年了。可他没有过年的心情。
天道盟的事像一块大石头，压在他的心口上，让他喘不过气来。新乾城拿下了，可总坛还在。乌先生跑进了大乾境内，下落不明。那个女首领还在南边的宫殿里，等着复仇。
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