条，应了一声，退下了。
秦夜一个人坐在房间里，看着窗外的夜色。
苏州的夜跟京城不一样。京城的夜是干的，风刮过来，带着沙尘。苏州的夜是湿的，风里有水汽，有花香。
他闭上眼睛。
他看见周老根的那双手。看见小翠脖子上的那道印子。看见沈玉堂那张白净的脸。看见马文才额头上滴落的汗珠。看见赵有德颤抖的手。看见沈万金磕头的样子。
他看见济世堂的匾额，在阳光下闪闪发光。
他看见那些排队领粥的人，脸上的感激。
他看见那些在织坊里做工的孤儿，低着头，一下一下地织布。
他看见孟怀远——那个苏州分堂的堂主。他没见过这个人，可他能在心里勾勒出他的样子：五十来岁，穿着青布长衫，说话慢条斯理，脸上总带着微笑。
那种微笑，他在宫里见过。
那些在朝堂上站了几十年的老臣，脸上就带着那种微笑。那种微笑的意思是——我知道很多事，可我不会告诉你。你以为你在掌控一切，其实你什么都不知道。
秦夜睁开眼。
他知道，沈家只是开始。
真正的对手，是济世堂。
三月十二，陆炳带来了孟怀远的消息。
“臣查到了。孟怀远，五十三岁，原籍京城。早年是怀远堂药铺的东家，十年前关了药铺，来了苏州。到了苏州之后，加入了济世堂，从一个普通管事做起，三年后当上了苏州分堂的堂主。”
“他在京城的药铺，为什么关了？”