口，忽然问：“老马，你说，这办学堂，真能让百姓过上好日子吗？”
马公公想了想。
“奴才以为，能，读过书，明事理，就不容易被欺负，识了字，能记账，能算账，做买卖也方便。”
他顿了顿。
“再说了，那些穷人家的孩子，有了出路，就不会去偷去抢去造反，江山也稳了。”
秦夜点点头。
“你说得对。”
他放下茶杯，走到窗前。
窗外，天灰蒙蒙的，像是要下雪。
“但愿，来得及。”
二月初，陈明从江南送来一份奏折。
不是报喜，是报忧。
江南的学堂，出了事。
有个县，学堂办起来了，先生也请来了，孩子也招来了。
可开学第一天，就有人来闹事。
是当地的一个富户，带了十几个家丁，堵在学堂门口，不让孩子们进去。
县衙派人去调解，富户说，学堂占了他们家的地。
可那地，明明是荒地，没人要的。
县衙批给学堂，是为了让孩子们有地方读书。
富户不服，说那地是他祖上传下来的，有地契。
地契拿出来一看，是假的。
富户恼了，当场撕了地契，说县衙欺负人。
县令要抓他，他跑了。
第二天，学堂的窗户被人砸了。
夜里，有人往学堂里扔死猫死狗。
孩子们吓坏了，不敢去上学。
县令查了几天，查不出来是谁干的。
陈明在奏折里说：“臣以为，此事背后，必有蹊跷，一个富户，没这么大的胆子。查来查去，发现那富户的姐夫，是府衙里的一个书吏。”
“那书吏，是去年被裁汰的冗员，怀恨在心，鼓动富户闹事。”
秦夜看完，脸色沉了下来。
又是这些被裁的冗员。
明着不敢来，暗地里使绊子。
他提笔，在奏折上批道：查，严查。
背后还有没有人，一并查出来。
该抓的抓，该杀的杀！
学堂的事，不能耽搁。
批完，他放下笔。
窗外，雪终于下下来了。
飘飘扬扬的，落了一地。
他想起陈明说的那些孩子，吓得不敢去上学。
心
…。。