看见马车和王缺，都站起来，眯着眼看。
王缺走近了，一个老汉认出他，咧嘴笑了。
“缺子？是缺子回来了？”
王缺点头：“三叔公，是我。”
“哎呀，真是缺子！”老汉们围过来，“好几年没见着你了，长壮实了！”
“在城里当差，忙。”王缺说着，朝马车看了一眼。
老汉们这才注意到马车，还有车旁跟着的马公公。
“这是……”
“我家老爷，进城办事，顺路捎我一程。”王缺道。
老汉们连忙朝马车拱手。
秦夜掀开车帘，探出头，笑了笑：“老人家好。”
“好，好。”老汉们有些拘束，但见秦夜和气，也放松了些。
王缺跟老汉们说了几句，领着马车进了庄子。
庄子不大，一条主路，两边是土坯房，有的墙皮脱落了，露出里头的麦秸。
路上有孩子跑来跑去，看见马车，好奇地跟在后面。
狗吠声此起彼伏。
王缺家在庄子最里头，一个小院子，土墙围着，院门是两扇破旧的木板，用麻绳拴着。
王缺走到门口，手放在门板上，顿了顿。
然后推开门。
院子里收拾得干净，地上扫得光溜溜的，墙角堆着柴火，码得整整齐齐。
正屋门开着，一个头发花白的老妇人正坐在门槛上择菜。
听见动静，抬起头。
看见王缺，愣了一下，手里的菜掉在地上。
“缺……缺子？”
“娘。”王缺走过去，声音有点哑。
李老太颤巍巍站起来，眼睛盯着儿子，上下打量。
“真是缺子？你咋回来了？”
“回来看看您。”王缺扶住她，“您慢点。”
李老太抓住他的手，攥得紧紧的，眼泪就下来了。
“回来好，回来好……娘以为，以为你忘了这个家了……”
“怎么会。”王缺鼻子发酸，“宫里差事忙，走不开。”
“娘知道，娘知道。”李老太抹了把眼泪，这才看见门口站着的秦夜和马公公，“这二位是……”
“是我家老爷，进城办事，顺路。”王缺低声道，“娘，您进屋，外头冷。”
李老太连忙招呼：“快，快进屋，屋里暖和。”
秦夜走进院子，打量了一下。
…。。