到约定的日子，三人带上亲随，直奔陈氏牙行。
耿、侯两人都有家底，只是如今诸事不定，暂且租赁安居。
陈牙人不愧是长安城中第一流的牙人，听闻二人对居所地段、大小的要求，瞬间心中有数，筛出数套刚收拾妥当的空宅，笑言道：“近日恰好有几处新出宅院，陈设齐全，无需另行添置，郎君们拎包入住，省心省力。”
说罢，他即刻带着众人出门实地看房，临行前不忘转头叮嘱徒弟：“今日是交租的日子，你留守店内，记得将各处租户租钱收齐，切莫遗漏。”
郭陈双点头应道：“知道了。”
一行人遍历街巷，辗转半日，终于各自敲定心仪宅院。
众人折返牙行，签订租契，途中陈牙人交代各种注意事项，“明日小人寻访屋主敲定契约，后续二位郎君只需每月遣人将租子送至牙行便可。”
耿鸿听着这套由牙行中转收租的模式，再联想到方才陈牙人叮嘱收租的模样，瞬间了然，如今长安城中，这般赁屋收租的模式恐怕极为普遍。
侯元州挠了挠头，“宅子倒是齐整，就是少了些的烟火气，不像过日子的。”
陈牙人劝道：“等郎君的家眷到长安，慢慢置办家当，烟火不就多起来了吗？”
经过半日的相处，他大致明了，杜乔介绍的这两位客人，是何背景了。
众人途经牙行旁一条僻静窄巷之时，巷内忽然传来一男一女的低语，似争吵，也似密议。
男子声调昂扬，带着几分急于讨好，急于证明的热忱：“不就是老榆木的六足壶门床吗？我明天就派人去打，你喜欢何种木料、纹样、制式……尽管直言，尽数依你。”
女子闻声，全无半分得偿所愿的欣喜，反倒语气紧绷，字字咬牙：“这根本不是床的问题！”
巷中男子轻声反问：“那是什么？”
女子似被这愚钝问话彻底逼至绝境，声调微微发颤，固执反复强调，“床塌了，床塌了！”
男子未能洞悉她话中深意，懵懂宽慰：“塌了便塌了，不过一具床榻而已，我们再打造一具更好的便是，何须这般动气。”
女人果断划清界限，“谁和你是我们！”
这一句决裂般的否认，声调独特，语气熟悉，带着几分执拗倔强，几分清冷孤傲。
其余众人尚且只当是寻常男女私情纠葛，暗自心生遐想。
杜乔心头骤然一紧，浑身瞬间僵住。
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