太太糊里糊涂，一问三不知。
姓什么不知道，住哪儿也不知道。
儿孙倒是有，一大窝子，可惜都没出息，也没个‘顶事’的，更没人听她唠叨。
老太太跟寡居的孤寡老人似的，一肚子话没处倒，她说她这几年，就属今天说的话最多了。
一个没爹娘的小姑娘，一个没儿孙指靠的老太太，就这么在老柳树下遇见了。
素娥心肠软，见老太太孤单，得空便去陪她坐会儿。平日里拿荷包里攒下的铜板，买来松松软软的糕点，适合老人家咀嚼的，时不时塞给老太太几块。
老太太脸上的褶子都笑得舒展开了。
后来素娥唱功长进，开始学唱刀马旦，这类武旦有时候讲究手里有根趁手的“马鞭”，好做身段。
素娥来外边吊嗓练功，哪来的赶马鞭？
有一回，她练功刚使到挥鞭催马的架势上，手里却没有趁手的道具。
老太太看着她练功，也不打搅，等到第二日素娥又来练功的时候，老太太手里多了一根碧绿的马鞭，那马鞭由细嫩柔韧的柳树枝条编就，风吹不干，雨泡不软，也不知道老太太是用什么法子炮制的。
素娥拿着那柳条鞭子，抖起来飒飒带风，真个赶马的架势！比那绸布挽的假鞭子强多了，就是赶真马，那也够用！
素娥用顺手后，这柳鞭就成了她的心头好。
日子一天天的过，时间久了，一老一少的情分便愈发浓厚。
一个孤老婆子，一个伶仃戏子，虽没磕头递茶拜干亲，但那份亲热劲儿，跟娘俩没甚区别。
老柳树底下，渐渐成了她们娘俩都舍不离的一块亲土。
忽一日，老太太神色不同往日，她听完素娥唱的一折新戏后，没来由的说道：“姑娘，老婆子我啊，大限将至，这命数怕是要尽了，你也别担心。这生来死去，是一场空梦，你就当练功累了，在柳树底下睡了一觉，做了个梦”
素娥听得鼻头发酸，她无父无母，好不容易遇见了这么一个不是亲人，却胜似亲人的人，又如何能轻易放得下去？
“大娘，你儿孙靠不住，不如以后就跟我走吧，我养着你，我会唱戏，能赚银子给你养老送终。”
老太太看着姑娘哭，心里不落忍，最后叹了口气，说道：“傻孩子，我要是能走就好了，况且现在就算我能走，那也得有时间才行”
“大娘以后休要说这话，大娘要是不愿意，以后除了打雷下雨，哪怕是一年一天
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