周客轻轻叹了一口气，把短剑从腰侧又按了回去。
他站在台阶上，离王座只有几步。
他垂下眼，像在消化眼前这张和自己一模一样的脸。
过了好一会儿，才慢慢开口：“是你。”
“从你一开始，给我寄录像带的那一刻，我就知道了。”
“你其实没有骗我。”
“你就是我，另一个世界的我。”
“所以，你到底有什么秘密？你是未来的我？使用了时间怀表来到这里？究竟想要干什么？”
首领靠在椅背上，把玩着膝上那张黑白面具，指尖沿着面具的边缘来回摩挲。
他轻笑一声，像在听一个意料之中的问题。
然后他抬眼，看着周客，声音不大，却像从很远的地方浮上来。
“这就说来话长了。”
他顿了顿，目光越过周客，落在身后那一整片被光点填满的穹顶上，像在翻一本只有他自己看得见的旧账。
“你需要，认真听一下，我的故事。”
“从前有一个小孩。出生在平民家里。”
“父亲在工坊里做工，母亲帮人浆洗衣裳。他住在王都旧城区一栋很破的楼里，楼下是条臭水沟，夏天满是蝇子。”
“他的童年很平凡。每天上学，放学，帮家里提水，替母亲跑腿，跟附近的小孩在巷子里追跑打闹。”
“他的成绩不好也不坏，卡在中间。老师不记得他。邻居偶尔提起他，也只会说‘哦，那谁家的小孩’。”
“他没有什么特别的地方。连他自己都这么觉得。”
“他以为他会一直这样。做工，长大，娶妻，生子，像他父亲一样，像他父亲的父亲一样。然后，他十八岁生日那天，一切都变了。”
“那天晚上，他像往常一样回家。母亲端出一碗长寿面，父亲破例多喝了两杯。”
“他吃得挺高兴。然后他回到自己那间小屋里，准备睡觉。”
“就在他掀开被子的时候，一样东西从天空中顺着一道光线，慢慢飘落，直到他的手上。他低头一看——一张牌。”
“扑克牌。梅花七。”
“牌背是铜色的，冰冰凉凉，像从很深的水底捞上来的。他不知道那是什么。他把它翻过来，翻过去，又对着灯照了照。”
“那张牌什么动静也没有，就安安静静躺在他手心里，但总是泛着一种诡异的光，像是活的，像是在等他。”
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