“等我把她带过来之后，再告诉你。不过，这个条件，你必须答应。”
叶鼎沉默了很久。
他靠在石壁上，那只浑浊的眼睛看着周客，像是在评估一桩风险极高但收益同样极高的交易。
他知道周客从来不把话说死。
他知道这个“条件”到时候可能比他现在能想到的任何东西都更让他难以接受。
但他也知道——他没有选择。
他在水牢里关了太久，膝盖烂了，指甲被拔了，一只眼睛瞎了。
他唯一还能期待的东西，就是沈悠。
他唯一还能见到的、和过去那个辉煌时代有关的人，就是沈悠。
“好吧。”
他说，声音沙哑而疲惫，但每个字都像是被钉在墙上，“看来我没得选。”
周客没有再说什么。他转过身，朝走廊尽头走去。
身后水牢里，叶鼎靠在石壁上，闭上了那只还能看见的眼睛。
......
周客走出天牢时，王都的天际线正被初冬的晨曦染成一片极淡的灰蓝。
他站在天牢门口的青石台阶上，深吸了一口冰冷的空气。
肺腑间那股水牢特有的咸腥与腐败气息终于被冷风一点点置换出去，取而代之的是干冽而清冷的风，带着远处街角早点铺飘来的煤炉烟气和刚出笼馒头的淡淡麦香。
他上了一辆出租车，靠在车厢内壁上，闭上眼睛，把这段时间发生的事在脑海中重新编排、归类、存档。
沈悠是色欲。王舟是叶凌天的亲弟弟。
叶鼎从一开始就知道王舟替换了叶凌天，但他选择了默许——因为他要的不是血统纯正的继承人，而是一个有能力的继承人。
沈悠和叶鼎之间的感情，是真心还是算计，或许连当事人自己都说不清楚。
沈悠与他的同盟已经达成，但她的可信度依然需要打一个问号。
她最后那句“小心你的校长”还悬而未决，而叶鼎在水牢里承认的每一个字都像一块拼图，把沈悠这个人的复杂性一点一点地拼得更完整。
时间怀表的验证之旅也意外地完成了一次闭环。
他回到过去，向王大爷确认了沈悠故事的真实性，同时也为当年的自己铺平了道路——
王大爷会在关键时刻帮他让叶家金融大厦停电，那次行动的成功是他进入神牌学院的起点，也是他之后一系列飞升与机缘的最初支点。
…。。