长廊的骚动被远远抛在身后。
周客在陈芸和几位学院管理人员的陪同下，穿过连接主楼与行政区的空中廊桥。
脚下是神牌学院错落有致的建筑群，远处训练场上传来学生们练习神牌技能的呼啸声，一切如常，仿佛刚才那场身份揭晓的震撼场面从未发生。
但周客能感觉到——那些从窗户、从走廊、从操场边缘投来的目光。
好奇的，敬畏的，难以置信的。
梅花家主。
这四个字像投入平静湖面的巨石，涟漪正在以他为中心扩散。
而他唯一能做的，就是维持表面的平静，让自己看起来依然是从前那个周客。
“到了。”
陈芸在一扇雕花的橡木门前停下，对身后跟随的管理人员点了点头：“你们先去忙吧，我和周客……周客阁下单独谈谈。”
几位教员恭敬行礼后离去，走廊里只剩下两人。
陈芸推开门，是一间布置典雅的办公室。
书架上摆满了古籍和神牌理论专著，落地窗外可以俯瞰整个学院中心广场。
这已经不是之前陈芸的办公室了。
周客猜测，这个地方，一定是校长办公室。
“请坐。”陈芸的语气依然带着一丝不易察觉的正式。
周客在办公桌对面的椅子上坐下，看着陈芸走到另一侧。
这位三十出头就担任神牌学院代理校长的女性，今天依旧穿着她经常穿的深红色的大衣，长发简单地束在脑后。
但脸上没有了刚才在长廊里的威严冷峻，却也没有了往日的随和笑意。
取而代之的是一种谨慎的恭敬。
“周客阁下——”
“教授。”周客打断了她，声音平静但坚定，“请别这么叫我。”
陈芸愣了愣，手指无意识地摩挲着桌面。
“可你现在是梅花家主，”陈芸的语气有些复杂，“按照王国礼制，我该称你为阁下，甚至该行贵族礼仪。”
“那是在宫廷，在评议庭。”周客身体微微前倾，双手交叠放在膝上，这是一个放松而坦诚的姿态，“而在这里，在神牌学院，我只是您的学生。”
陈芸沉默了几秒，目光在周客脸上停留。她看到了这个年轻人眼中的真诚——不是客套，不是故作谦逊，而是一种近乎固执的坚持。
“你还记得吗，”周客继续说，声音轻了些，“一年前，我在平民区的街头
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