厅，所有人的目光都聚焦在叶鼎脸上，看着他由激动到狂喜，再到惊疑、恐惧、挣扎的全过程。
他的沉默，他那无法出口的“应战”，比任何言语都更具有说服力。
他……不敢赌。
周客自然也注意到了林登那一闪而过的、近乎诡异的从容，以及叶鼎瞬间的退缩。
他作为亲身经历者，百分百确定那个装置曾经存在。
但叶鼎此刻的恐惧和犹豫，同样真实。
林登早有预料到这一刻。
周客心如明镜。
他必定是动用手段，提前清理了那个装置。
这是一个阳谋，一个针对叶鼎心理的绝杀。
林登料定叶鼎在绝境中会抛出这个“证据”，也料定叶鼎在最后关头会因恐惧而退缩。
因为叶鼎输不起，而林登……则表现得输得起。
赌局尚未开始，胜负已分。
时间，在叶鼎漫长的、煎熬的沉默中，一分一秒地过去。
他几次想要鼓起勇气，但一想到那可能的、万劫不复的后果，话到嘴边又咽了回去。
最终，他像是被抽走了最后一丝力气，颓然地低下头，肩膀垮塌下去，不再发出任何声音。
他的沉默，便是认输。
林登见状，脸上并无多少得意之色，仿佛这一切本就理所当然。
他轻松地摆了摆手，转向王座上的国王，声音恢复了平日的温润与恭敬，但话语却如刀锋般清晰：
“陛下，诸位同僚，情况已经很清楚了。”