第二天清晨四人拔营出发，快舟朝正西方向飞行了将近一天，傍晚时分抵达白鳞谷外围。
谷地的地貌果然如灵虚真人所描述的那样，低洼处积着大片浅水潭，水面清澈见底，能看到潭底铺着一层灰白色的鳞片状岩石。
水汽在暮色中升腾成一层薄薄的白雾，将整座谷地笼罩在一种朦胧的湿润氛围中。
赤焰狐走在最前面，短矛斜担在肩头，每一步都踩得很稳。
他走到一处水潭边缘时忽然停住了脚步，目光落在水潭中央一道凸起的水面轮廓上：“水底下有东西。”
明川快步上前，顺着他的目光望去。
水潭中央确实有一道约一丈长的暗色轮廓半沉在水中，表面覆盖着深褐色的水藻和苔藓，边缘隐约能看到人工打磨的直线棱角。
他脱下外袍涉入水中，水不深，最深处只到腰部，但越靠近那道轮廓水下的能见度就越低，只能凭脚尖的触感来确认路径。
他在那道轮廓前停下，用手掌顺着轮廓表面摸了一遍。
触感是平整的石质表面，边缘棱角分明，像是一根被水淹没的石柱。
柱身表面有浅刻的纹路，纹路的走向和地脉行者的一贯风格一致。
“找到第一个节点了。”明川从水中直起身来，“被水淹了，需要把它露出来才能激活。”
赤焰狐脱了靴子挽起裤腿蹚进水里：“怎么露？这水虽然不深但底下全是淤泥，光用手清可清不干净。”
“先把周边水位降下来。”明川环顾四周，在谷地东侧发现了一道天然的泄水口，被碎石和淤泥堵住了大半，“那里可以挖开，把水引到谷地外面去。”
四人花了将近一个时辰把泄水口清理疏通，潭水顺着新挖开的通道缓缓向外流去，水位以肉眼可见的速度缓慢下降。
等潭水退到只没脚踝时，那根石柱终于露出了全貌，柱身高达一丈有余，表面遍布着细密的符文刻痕和节点标记符号。
明川蹲在石柱基座前将石盘嵌入凹陷中，石柱表面的符文从底部向上逐层亮起。
暗青色的光芒沿着柱体攀升到顶端，在柱顶汇聚成一道细长的光柱斜射向西南方的夜空。
大约持续了十几个呼吸之后光柱缓缓收敛，符文的光芒稳定下来，像一盏被点燃的长明灯。
叶堰站在水潭边缘望着那根亮起来的石柱：“第一个节点激活了。”
话音未落，谷地深处的灌木丛忽然剧烈晃动起来，一阵
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