快舟向北疾飞，穿过万川宗连绵的山影和更北边的空旷地带。
地面上的地貌从丘陵过渡到浅山，又从浅山变成一片灰褐色的低山丘陵带。
楚怀在白狼岭外围一处缓坡上等着。
他身边还站着两名玄天门战堂弟子，两人脸色紧绷，身上沾着灰土和草屑，显然刚从矿群方向撤回来不久。
明川跳下快舟快步走过去：“情况怎么样？”
楚怀的神色比平时多了一层疲色：“我们的人进去之后就没出来，传讯符发出去之后也没有回音。我又派了两个人去外围做了一次探视，他们报告说矿群中央区域的地面有一条新裂缝，裂缝里有光照出来，颜色很暗，不是日光也不是火焰。”
薛源蹲在旁边打开工具箱把阵盘架好，很快测出一组数据：“地下两百尺左右有一个空间很大的空洞，内部灵气浓度异常。阵盘还捕捉到了多处生命反应信号，强度参差不齐，有些很强，有些非常弱。”
赤焰狐追问：“活的？”
薛源点头：“活的。大部分集中在空洞中央区域，边缘还有一些在缓慢移动，像是在巡逻或者守卫。”
明川站在缓坡上望向白狼岭矿群的方向。
那片矿群规模很大，山体表面到处都是塌陷的矿洞口和堆积的废石堆，像是一片被反复开采后遗弃的荒芜地带。
但仔细看能注意到，其中几个矿洞口的废石堆比其他洞口更加新鲜，边缘的碎石棱角还很分明，像是近期被人动过。
他朝距离最近的那处新鲜矿洞口走去。
洞口被废石和枯藤遮掩着，他用手扒开表面一层碎石，露出下面一道窄窄的入口。
入口边缘的岩壁上有新鲜的刮痕。
他把照明石探入洞口往里照了一下，洞道不算深，大约两丈之后就拐弯了。
拐弯处的墙壁上钉着一根锈蚀的旧铁钎，铁钎上挂着一根折断的麻绳。
楚怀跟在他后面也看了一眼：“这个洞口不是我们今天发现的，是我们昨天在外围巡查的时候确认的。从那根铁钎的锈蚀程度看，它钉进去的时间应该不超过半年。”
明川把照明石收回：“半年之内有人在这里频繁进出过。失踪的那些散修和你们的人，大概率就是从这类洞口进去的。”
他朝赤焰狐招了一下手：“跟进去。薛源在外面守着阵盘接应，如果我们进去两个时辰没有出来，你立刻传讯回万川宗让金曼派人。”
赤焰狐把短矛握
…。。