第二天清晨，三人再次出发。
快舟沿着绢帛地图上标注的方向飞向南疆腹地，越过青木镇和密林区域，在更南方的一片连绵山脉前降落。
这片山脉的颜色比北麓深了一个色号，岩石上覆盖着厚实的深绿色苔藓，空气湿度明显增加，晨雾在山腰处缠绕不去。
地图上标注的岩洞入口在一片陡峭的岩壁底部，被一蓬密实的藤蔓植物遮盖了大半。
赤焰狐用短矛把藤蔓挑开，露出后面一个高约一丈、宽约半丈的洞口。
洞口的边缘整齐，有明显的凿刻痕迹，和矿道内那些谢氏留下的工程风格一致。
明川站在洞口往里看了一眼，内部空间宽敞，地面是平整的岩石表面，光线从洞口照进去能照亮大约十步的范围，之后就被黑暗吞没了。
空气流动顺畅，带着地下水特有的清凉湿润气息，说明内部确实有活水通道。
他把那面黑色金属牌握在手中，然后率先走进洞口。
通道内部比入口看起来更加规整，两侧的墙壁每隔一段距离就有一道浅槽，像是用来固定照明设备的。
地面干燥平整，没有淤积物，说明这条通道一直处于良好的维护状态。
走了大约半里之后，通道开始向下倾斜，坡度逐渐变陡。
空气中的湿度越来越高，水汽的味道也越来越浓。
又走了一阵，前方传来清晰的水流声，像是大量地下水在开阔空间中缓慢流动时发出的那种低沉轰鸣。
通道的尽头是一个巨大的地下空间，穹顶高耸，四周岩壁上嵌着大量发光的矿物颗粒，将整个空间照得如同黄昏时分的室外。
空间底部是一条宽阔的地下河，河水清澈，流速平缓，河面宽约三丈，看不到明显的深度。
河对岸是一面平整的岩壁，岩壁上有一道明显的人工门洞。
明川站在河边望着对岸那道门洞，门洞两侧的岩壁上各有一道浅槽，和手中黑色金属牌的形状吻合。
他把金属牌举起来对照了一下：“对岸门洞旁边有插槽，这面令牌是打开门洞的机关。”
赤焰狐弯腰试了试河水：“水不深，最深处也就到胸口。流速不快，游过去没问题。”
三人涉水过河，河水比预想中更清凉，但不算刺骨。
上岸之后明川走到门洞左侧的插槽前，把黑色金属牌嵌入其中。
金属牌落槽的瞬间，门洞内部的岩壁深处传来一声沉闷的机簧
…。。