半小时後，哈丁看了看手表，站起身。
「不早了，我得走了。」他喝乾了杯中的茶水，朝门口走去。
杰明没有送他，只是坐在摇椅上，点了一下头。
哈丁拉开木门，在门口停了一步。
他的目光落在诊所方向，透过玻璃门看到埃里克正在整理消毒柜里的器械。
年轻人低着头，专注地将手术器械一件一件地摆进托盘，动作精准得像在做一台手术。
「埃里克那孩子，进步很大。」哈丁的声音低了下来，「协会总部的医师组上个月给我发了一份报告，说他们派人来这边学习之後，处理灵魂损伤的成活率提升了将近四成。四成啊，这才半年。」
杰明没有说话。
「但他还是觉得自己和你差得远。」哈丁回过头，看了杰明一眼，「每次我问他自己评价怎麽样，他都说还行，但老师做得更好」。我能看出那小子不是谦虚，是真的这麽觉得。」
「他说得没错。」杰明端起茶杯，喝了一口，语气平淡得像在说今天天气不错。
哈丁盯着他看了两眼，然後摇了摇头，笑了一下，那个笑容里有很多东西。
「行，你是老师，你说了算。」他拉开门，走了出去。
巷口，那辆黑色的协会专用车已经掉好了头，後座的车门敞开着。
受伤的那个中年男人已经坐在里面，正用那只没受伤的手在翻一本什麽书。
哈丁走过去，拉开车门，坐进了副驾驶的位置。
车子发动，排气管喷出一团白色的水汽，在灰蒙蒙的空气中拖出一道淡淡的尾迹。
车子绕过街角，消失在了老城区的巷子深处。
埃里克站在诊所门口，看着那辆车的尾灯在雾气中变成两个模糊的红点，然後消失。
他转过身，看向书店的方向。
杰明从摇椅上站起来了，正站在门口，双手插在口袋里，目光也望着那辆远去的车。
灰白色的天光落在他身上，将他那件深色的外套照出了一层冷色调的光晕。
师徒两人对视了一眼。
杰明没有说什麽，转身走回了书店。
埃里克跟在他身後走了进去。
书店里的油灯不在了。
天花板上垂着一盏电灯，暖黄色的光线柔和地铺满了每一个角落。
书架上的书比十年前多了很多，不只是旧书，还有一些新出版的、关於诡异研究
…。。