几时了？几时了？
几时了？范瑀仓皇四顾，这才意识到今夜竟没听到宅子里巡夜的敲更。
底下人行事偷奸耍滑常有，但绝不会在明面上怠惰如斯，是自个儿惴心以至耳聋目塞，全未听得外头如何。
“几时了？”他问。
许是晚间吃的也不对，胃里有什么东西要跳脱似的从喉咙里冒出来，范瑀强行压下舌根处那种莫名滑腻感，伸手要拿桌上茶碗。
茶碗倾斜在地上，四方烛火撕扯，将那影子拖的扭曲逶迤，完全失了原来形状。
“现是几时啊。”他咧嘴笑着问，手在桌上抓了个空往嘴边送。
碰到唇上皲裂，若有似无的刺痛感才让他回神，顺势向下，捋了一把花白胡须。
但嗓音里的颤抖非但没压下去，反而因想要掩饰而添了一丝干瘪尖利，像经年没有用过的铡刀，在重新开合的一刹那，发出铁与锈摩擦粉碎发出的“嘶嘶”声。
“是......”宫人不自觉往后仰身，直至肩膀脊柱完全抵靠在了椅背上，“是....”，话语在上下颚间咀嚼数遍仍不能脱口，他就一传话的，几时跟几时哪能说的仔细。
约莫是，约莫三更了吧，出宫门时见到一些洒扫太监在清理长安道。
那里是亥时中关闭，卯时中开启，再一路赶将过来，说得一会子话，怎么也得子时有多，没准丑时都过了。
“是....”宫人拿定了主意要答，墙外“铛”地声起，渐隐之后又接连两声“铛铛”如雷，唱更的反而有气无力听不真切。
正是范瑀想的，明面上无有怠惰，铜锣敲的响，本职是偷奸耍滑，喊声不中听。
也用不着他喊的中听，更敲一慢两快，是半夜，子时正。
“子时了，大人。”宫人略颔首道，自个儿尚有些不解，明明从宫苑到范府的距离，走过来应该更晚才对。
度日如年，他蓦地冒出这个念头。
“是是是，子时了。”范瑀点头，迟迟挥不去突如其来的错愕。
更夫敲久了，尚且知道锣响就行，谁敲锣压根不重要，怎么臣子君王做的越久，就越觉得自身重要呢。
天下何人连龙椅那位，不是个敲锣的？全特么敲锣的。
命也运也成今日，时也势也，就忘了当初。
当初当初，何曾悔当初。
苦海回首唯菩萨，凡俗无岸，只能往前走，悔不得当初。
他撑着桌沿起了
…。。