腊月二十九，年关就在眼前了。
小院里里外外都被仔细打扫过，窗户纸是新糊的，透着亮堂。葛英用红纸剪了几副精巧的窗花，有“连年有余”，有“喜鹊登梅”，细细地贴在窗棂上，给这素净的小院添了几分鲜亮的喜气。子美拍着小手，绕着窗户看，念安也伸着小手指，咿咿呀呀地想去够。
兴明日日都忙到很晚才回，厂里年前活多，但他脸上却带着一种踏实的、充满盼头的红润。他把厂里发的年货——两封点心，一刀腊肉，还有几块硬糖——一样样拿出来，又小心翼翼地将一个小小的红封放在葛英面前。
“这是……厂里发的奖金，还有这个月的工钱。”他声音里带着点不易察觉的骄傲，但更多的是谨慎，“你看看，给家里添置些什么，给孩子们裁新衣。”
葛英打开红封，里面是叠得整整齐齐的几张票子，比她预想的还要多些。她抬头看了兴明一眼，他穿着那件她缝补过的棉衣，袖口针脚细密，不仔细看几乎看不出来。他正蹲在地上，用一块软布，仔仔细细地擦拭着堂屋里那张旧方桌的每条腿，神情专注得仿佛在对待什么珍宝。
“嗯，知道了。”葛英将钱收好，语气平静，却没了之前的疏离，“明天我去扯布。子美要上学了，得做身像样的。念安的棉衣也该换件薄些的了，开春天暖得快。”
“哎，都听你的。”兴明立刻应道，抬头看她，眼里是毫不掩饰的信赖和柔和。
腊月三十，除夕。
一大早，葛英就起来忙活。和面，调馅，准备包饺子。兴明也早早请了假在家，帮着剁肉馅，洗菜，贴春联。子美像个小尾巴似的跟在爹娘身后，兴奋地跑来跑去。念安坐在加了厚垫子的竹椅里，看着姐姐和爹娘忙活，不时发出咯咯的笑声。
春联是请巷口摆摊代写书信的老先生写的，字迹端正。上联是“平安二字值千金”，下联是“和顺满门添百福”，横批“万象更新”。兴明踩着凳子，仔仔细细地贴在门楣上，葛英在下面看着，轻声提醒：“左边再高一点……好了，正了。”
贴好春联，小院顿时多了几分过年的郑重和喜气。阳光照在红艳艳的纸上，映得人心里也暖烘烘的。
午后，葛英开始准备年夜饭。虽不丰盛，却样样精心。腊肉蒸得透亮，冬笋炒得鲜嫩，白菜豆腐炖得咕嘟冒泡，还有一条不大的鲤鱼，寓意“年年有余”。灶间的烟火气，食物的香气，孩子们的欢笑声，交织在一起，将这个曾经冰冷沉寂的小院，填得满满当当。
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