药香靡靡。
“咳咳！熏死人啦！”
廊下的风卷着碎雪扑在窗纸上，簌簌地响。屋里炭火烧得旺，却压不住那股子清苦的药味，丝丝缕缕缠在锦帐绣屏上，连鎏金熏炉里燃着的龙涎香都被冲得淡了。
乔氏正斜斜靠在美人椅上，身上盖着一层软貂。她手里捏着帕子，嗅到药草的味道，帕子在鼻尖狠狠扇了两下，眼角眉梢溢出苦闷和嫌弃：“不是说了这药拿远点煎吗！熏得人头晕！”
身边人向下面使了一个眼色，底下小丫鬟匆匆离去。
帕子最后掩在鼻尖，眉目皱着久久散不去阴霾，发间的珠花还在因方才挥动帕子而摇晃，却压不下她眼底那点按捺不住的烦躁。
这院儿已经许久没有人造访了。
她等的人是谁，大家心中了然。
旁边侍立的大丫鬟宝珠忙上前一步，轻声道：“夫人息怒，许是今儿药熬得浓了些。已经让他们点上安神香了，压一压就好了。”
她见乔氏眉头依旧拧着，又劝道：“天儿冷，夫人仔细气着伤了身子。若是等老爷来了却病倒了，可不是叫老爷担心。”
她冷哼一声，却甩下帕子，露出几分不甘。
“哼！话是说得好听！他都多久没来了，还记着这院儿里有我们娘俩嘛？”
“怕不是那屋里的贱人又缠上他了，听说那一屋娘几个才刚好，可不是要向他闹闹？”
声音里是藏不住地尖酸。
听丫鬟说前院撞见不干净的东西时她还有些讶异，但想着那杨氏这些年也干了不知多少肮脏事，只觉得心中大快。
可惜了，才没些日子就过去了。
只是以杨氏那般的手段，不在老爷枕旁吹吹风……怎么可能！
忽然，似是极轻的一串敲门声穿透窗纸，带着那独有的频率，几乎与落雪声融在一起。
刚才还在生闷气的乔氏听见声响猛地抬眼张望，眼底那点烦躁瞬间被惊喜冲得一干二净。
“是老爷来了！”她几乎是脱口而出，急忙踩着鞋起身就要往门口跑，丫鬟在身后想要扶她一把，却一下被甩在身后，只好一边轻声让她慢点。
刚刚扫过雪的青石板上只有薄薄一层白雾，被这几串零碎的脚步踩得花了一半。
门闩“吱呀”一声被拉开，冷风裹着雪沫子灌进来，刮得人脸颊生疼。
可门外阴沉沉的，空荡荡的连个人影都没有。
宝珠跟在身后看见这一
…。。