王二嬢又翻了个身，半撑起腰，换了个话题：“你和那根麻么儿，简直是南辕北辙。你画大开大合的山水，她画几笔描成的线条，你孤儿一个，她屋土里还埋着八个，你高她矮，你漂亮得像幅值百两的画，她...”
姑娘的外貌不作评判，王二嬢顿了顿：“程家怎么会把你们两个拼一起来比？有啥子好比的？”
黑暗，沉默的黑暗。
里间没有声音。
王二嬢撇撇嘴，怪不得这么多年，“过桥骨”聚餐都不喊她一起吃火锅——对外嘛，顶着一张没有任何瑕疵的漂亮脸蛋，处事亲和、待人温柔；私底下简直是个冰窖，又冷又硬，根本捂不热。
王二嬢再翻个身，隔了很久，迷迷糊糊快要睡着，才听到里间开了口。
“有一样特质是她有，而我没有的。“贺山月道。
王二嬢像梦游一样睁开眼：“啊？”
“怯懦。”
里间传来清冷的、平缓的、无波无澜的声线。
她和周狸娘同时入选，她的优势一眼可见。
而周狸娘，一定有程家更需要的东西，才会让程家无视所有差距，把她们两人拖到一条线上重新比较。
怯懦通常意味着胆小，而胆小，通常意味着听话。
程家想要一个听话的教书女先生。
虽然贺山月现今暂时无法理解程家的目的，但这是她见到周狸娘后，剖解出的绝对正确的结论。
王二嬢在梦乡中浮浮沉沉，迷蒙中答话：“那你作咋个办？怂起脑壳作乌龟，也装成个锯嘴的葫芦？”
“我不一定要考最高分。”
“只要保证对手是零分。”
“我就赢了。”
贺山月轻声道。
......
第二日，早上还有些日头光晕，用过晌午就开始落雨，段氏身边的一等丫鬟黄芪请周、贺二人前往东南角的“子规堂”。
不大的程府竟在女眷所居的内院，修了一间专供在室女上课的家学。
学堂不大，但有三层楼，一楼左右摆放八张桉木矮桌，二楼有琴、琵琶、筝、笛子和好几本散落的琴谱，三楼的小门用铜锁锁住，不知道里面是什么。
黄芪福身：“我们程家虽是商贾之家，却也忝得皇商之名，对郎君与姑娘的教养同样看重，诗书、乐理、礼仪...君子‘六艺’都是要细细学来的。今日开课，按原先的旧例，本应由我们太太来，谁曾想舅小姐突然
…。。