摩西流落米甸，一日坐在井旁歇息，恰逢米甸祭司叶特罗的七个女儿前来打水，准备为家中羊群饮水。此地地处赤道附近，荒漠广袤，水源稀缺，几名蛮横的牧羊人见状，强行将众女驱赶，意图霸占水源。摩西路见不平，当即挺身而出，护住几位女子，并亲自为她们打水饮羊，解了困局。
众女归家后，叶特罗见她们回得异常之早，便开口询问。女儿们羞涩答道，有一位埃及人出手相助，赶走了恶人，还帮她们完成了打水之事。叶特罗听闻，感念此人恩德，立刻让女儿前去邀请摩西赴宴。
自此，摩西与叶特罗相识相交，往来日渐密切，后来便定居于此。叶特罗欣赏摩西的正直勇武，将女儿西坡拉许配于他，不久后，西坡拉生下一子。摩西望着襁褓中的婴儿，念及自己漂泊异乡、寄人篱下的境遇，为孩子取名革舜，以寄心怀。
与此同时，远在埃及的犹太族人依旧深陷奴役苦海，日夜劳作，受尽苛待，他们不断向传说中的先祖真神祷告，祈求脱离苦役，重获自由。
一日，摩西为岳父叶特罗放羊，赶着羊群穿越荒漠，行至圣山何烈山脚下。忽然，一丛荆棘燃起熊熊烈火，火焰之中竟有神明显现，而荆棘本身却丝毫无损。摩西心中惊异，暗道此乃异象，便想走近一探究竟。神明见他前来，当即唤道：“摩西，摩西。”摩西连忙应声：“我在这里。”
神命他不可再近，脱下鞋子，因此地乃是圣地。摩西心生敬畏，掩面不敢直视。神周身金光万丈，威严尽显，对他言道，犹太族人在埃及饱受欺凌，哀声直达天际，命摩西前往埃及，将族人解救出来，带领他们前往一片肥沃宽广、流奶与蜜的应许之地，那便是迦南等地。
摩西心中惶恐，自感卑微无能，难以面见埃及王，更无力带领族人出走。神安抚他，言明会与他同在，待族人出埃及后，便在此山敬拜，以此为证。摩西又担忧埃及王不肯放人，神告知他，必会降下神迹惩罚埃及，直至法老屈服，还会让埃及人善待犹太人，令他们离去时带走金银财物，不再空手而归。
摩西依旧踌躇，担心族人不信自己，不肯听从号令。神问他手中所持何物，摩西答是一根木杖。神令他将杖扔在地上，木杖瞬间化为毒蛇，摩西惊惶躲避。神又命他抓住蛇尾，摩西依言而行，毒蛇竟再度变回木杖。
随后，神又让他将手放入衣襟，抽出时手臂长满麻风，白如落雪，再放入衣襟，又恢复如初。神以此二神迹为凭，告知他若族人仍不信，可将尼罗河水化为血，必能服众。
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