砚礼两夫妻，给了孩子们红包，俱都是厚厚的，小家伙们乖乖将钱交给妈妈保管。
周夫人趁机塞给了叶妩一个大红包，她生怕叶妩不收，好在叶妩淡笑了下，还是收下来了。
饭后，小孩子们在院子里玩仙女棒，女眷们说女人家的话，男人们喝茶闲聊。
忽然，徐怀南推开书房门，目光直愣愣的。
周砚礼看他样子，知道有重要事儿，把茶盏一放：“什么事情这么紧张？怀南你平常不是那么沉不住气的人啊。”
徐怀南沉默一会儿，低低开口——
“白若安死了！”
“发现的时候，人在水沟里，像是淹死的又像是冻死的！但总之是死了，白家人正在办认领手续哩。”
……
书房里，一阵沉寂。
最后，周砚玉的太太先说的话：“死了就死得了！有什么大惊小怪的！像这样子心机深重的女人，要我说早死早好，活着就是浪费空气和粮食！你们可不许同情她，当年她做的事儿可不少，装疯卖傻多少几年便宜她了。”
有妯娌在前头说话，
周夫人顺畅多了，她亦含泪：“若不是这个疯子，京淮一条手臂，也不会是这样子！当然也怪我不好，是我太心软。”
周京淮默不作声。
倒是周砚礼，一个劲看着儿子，半晌过后他对儿子说道：“京淮，我有事儿问你。”