、珍藏、拼死保护，需得有一个更大的的前提。”
“若无此前提，大人所说的这些‘财富’，顷刻间可能化为尘土，甚至……成为催命符。”
“哦？” 魏守白被勾起了兴趣，也暂时抛开了那丝不快，“愿闻其详。”
陈柏溪的目光投向窗外那方小小的庭院，声音变得低沉而清晰：“那前提便是——国泰民安，秩序井然。”
“试想，若天下大乱，烽烟四起，盗匪横行，路有饿殍。”
“到了那时，对一介颠沛流离的黔首而言，怀揣一块沉甸甸的金饼，可能非但不是福气，反而是引来杀身之祸的根源。”
“他或许宁愿用这金饼，只换一袋能活命的糙粟，但乱世之中，谁肯与他交换？谁又敢收下这烫手的金子？良田美宅，在乱军过境或流民暴动之下，亦可能被焚掠一空，化作焦土。”
他转回目光，看着魏守白，“由此可见，金银珠玉、田宅货殖本身，并非绝对的‘财富’。它们的价值，深深依赖于一个稳定、有序、让人们相信契约与交易能够安全进行的大环境。”
“这个环境，就是‘国’与‘治’。唯有在此前提下，大人所说的那些具体财富，才能真正称其为财富。”
魏守白听着，初时觉得这不过是老生常谈的大道理，虽对，但空泛。
他甚至开始怀疑，眼前这位被陛下看重的陈掌柜，是否真的如他所想那般有真才实学，还是仅仅善于用这种冠冕堂皇的言论来迎合上意？
他嘴角勉强扯出一个理解的弧度，心中对其的评价却悄然降低了几分。
这些话，用来在朝会上颂圣倒是合适。
陈柏溪似乎敏锐地察觉到了魏守白神态间那细微的变化，但他丝毫不以为意，反而抛出了第二个问题，这个问题比第一个更加“简单”，简单到近乎荒谬：
“那么，魏大人，金银铜钱，这些‘财富之形’，本身既不能食，也不能衣，为何就能让人心甘情愿地交出粮食、布匹、房屋甚至土地呢？它们的价值，究竟从何而来？”
魏守白这次眉头皱得更紧了，语气中也带上一丝不耐：“陈掌柜，你这问题，怕是拿去问市井稚童，也能答得上来。”
“此乃自古约定俗成之事！夏商以贝，周行圜钱，至我大秦，统一半两。人们认它，用它，不过是因为大家都如此行事，便于交换罢了。何须深究？”
他觉得对方在浪费自己时间，谈论这些浅显至极的道理。