郑芝龙老脸一红，苦笑着点头：
“陛下圣明……是有这么几块难啃的骨头。皆是跟着臣出生入死的老兄弟，如今太平了，没了仗打，心气儿高了，规矩却散了。臣若严惩，怕寒了旧部的心；若放任，又恐坏了水师的规矩。”
“那就借着这次‘出海护航’之名，把他们尽数打发给藩王，充作雇佣军吧。”
朱慈烺轻描淡写，却字字诛心。
“他们若立了功，那是藩王的福气，也是朝廷的利；若折在海外，那是他们命数，也是藩王的差事。一来二去，水师便清净了。岳父，这笔账，你算得清吗？”
郑芝龙先是一怔，随即眼中精光大盛，猛地一拍大腿，差点把桌上的杯子震翻：
“高！陛下实在是高！”
他激动得声音都有些发颤。
“臣怎么就没想到这一层！这帮刺头，平日里臣管不了，藩王可管得了！让他们去海外替藩王卖命，既能肃清水师，又不伤臣与旧部的情份……陛下圣虑深远，臣……臣拜服！”
看着岳父那副恍然大悟、如释重负的模样，朱慈烺嘴角微扬，又恢复了温和的语气：
“对了，大舅哥那边如何了？”
“回陛下。”
郑芝龙立刻回道：
“成功在皮岛甚好。完全按陛下旨意，在岛链间设卡，过往商船缴‘平安费’即可通行无阻。如今那一带海面，商旅络绎不绝，再无海寇敢犯。皮岛已成大明海疆第一道坚实的屏障。”
“嗯，做得不错。”
朱慈烺点头。
“那倭人呢？”
提到日本，郑芝龙神色瞬间凝重起来，压低了声音道：
“这也是臣正要奏报的。自陛下灭建奴、复台湾后，倭人已吓破了胆。德川幕府如今闭关锁国，看似龟缩，实则在暗中疯狂打造铁甲船，练兵习炮，日夜不息。臣探得消息，他们似乎早有预料，防备我大明日后问罪。”
“怕了？”
朱慈烺冷笑一声，眼中寒芒一闪而逝。
“那是自然。打得一拳开，免得百拳来。不过，日本的事儿，朕不急。”
他顿了顿，语气变得从容不迫：
“让成功照旧收他的平安费，不必理会倭人的小动作。两三年后，等朕的铁路铺好了，那时候再去算总账。届时，朕送他们一份更大的‘惊喜’。”
“两三年……”
郑芝龙咀嚼着这个时间，心中凛然
…。。